No início deste mês, autoridades na Inglaterra propuseram um plano que poderia aliviar o tráfego em uma das rodovias mais congestionadas de Londres ao sudoeste da Inglaterra. A ideia envolve cavar um túnel ao sul de Stonehenge, o monumento pré-histórico e fortemente protegido.

A construção ainda está a anos de distância - a proposta deve passar por um processo regulatório de quatro anos primeiro - mas o fato de estar sendo proposta é uma indicação de que "o desenvolvimento de Londres cresceu tanto que agora está crescendo em lugares que foram anteriormente rural, "explicou Thomas Vicino, professor associado de ciência política, políticas públicas, e assuntos urbanos no Nordeste, e diretor do Programa de Mestrado em Administração Pública.

Len Albright, professor assistente de sociologia e políticas públicas, como Vicino, concentrou sua pesquisa em parte na expansão urbana e nos fatores que motivam essa tendência. “Não há nada que possa impedir o desenvolvimento, exceto os incentivos econômicos, "Albright disse." Mesmo restos humanos ou artefatos sagrados não têm chance.

Perguntamos a Vicino e Albright como as comunidades podem encontrar o equilíbrio entre preservação e desenvolvimento e quando pode se tornar impraticável que os centros urbanos se expandam para fora.

Em casos como os que envolvem Stonehenge ou o Dakota Access Oil Pipeline, como podemos encontrar o equilíbrio certo entre proteger locais importantes e atender às demandas de uma população modernizada?

Albright:Eu tendo a olhar para a questão de uma maneira diferente. A questão central aqui é:'O que torna um lugar importante e para quem?' Por outro lado, 'Por que a alteração do site é importante e para quem?' Qualquer projeto de desenvolvimento vai envolver coalizões de partes interessadas que se organizam em torno de um interesse comum. A vitória da coalizão é, em última análise, uma questão de poder. Idealmente, coalizões opostas podem negociar e chegar a uma resolução que seja satisfatória para ambas as partes. Mas em situações em que um grupo tem significativamente mais poder político do que outro, uma resolução satisfatória para ambas as partes é improvável.

Vicino:Eu tendo a pensar na expansão como um processo social, um processo político, um processo econômico, e um processo de desenvolvimento físico. Os processos sociais e políticos são os fatores por trás da expansão, e muitas vezes estão enraizados na segregação de classe e raça.

Geral, no entanto, isso me lembra debates sobre preservação histórica. Em meados do século 20, durante programas de renovação urbana em grande escala, alguns bairros históricos foram quase totalmente demolidos para dar lugar a novos empreendimentos. Do lado físico, há algum valor em preservar uma propriedade que possui um legado histórico; há alguma apreciação cultural aí. Então, o movimento de planejamento urbano nas décadas de 1970 e 80 tentou responder a isso construindo fortes leis de marcos históricos.

Quando você está pensando em equilíbrio, é fundamental articular os valores que qualquer governo ou sociedade tem em seu desenvolvimento, seja proteção de espaço aberto, preservando a água limpa, etc. Construir um forte apoio político para declarar esses valores pode ser difícil quando discordamos sobre quais deveriam ser esses valores.

Como as leis de uso da terra nos EUA são diferentes das leis comparáveis ​​em outros países?

Vicino:Nos EUA, o uso da terra é controlado localmente, Considerando que para a maior parte do resto do mundo, é controlado pelo governo federal. Essas questões de quem controla como a terra é usada são importantes para o desenvolvimento das comunidades. Fazendo isso de maneira local, as instituições democráticas locais controlam o lado social e político da urbanização e expansão, com pouca consideração dada a um mais amplo, plano regional de desenvolvimento. É por isso que você verá algo parecido com o que temos aqui. Brookline é relativamente hostil a moradias populares, o que significa que Boston tem que arcar com o fardo desse desenvolvimento. Paris, Contudo, é um lugar que segue um plano de crescimento regional, e é um bom exemplo de grande escala, desenvolvimento urbano compacto.

O problema com Stonehenge volta à necessidade desses tipos de políticas. O desenvolvimento de Londres cresceu tanto que agora está crescendo em lugares que antes eram rurais, então, embora a área tenha valor, legado e história, isso o torna um site vulnerável. Eles precisam de políticas de gerenciamento de crescimento para lidar com esses tipos de preocupações e valores.

Em que ponto - se é que existe - os EUA e outros países desenvolvidos podem traçar uma linha dura na expansão da infraestrutura? Que fatores podem contribuir para chegarmos a um ponto em que a expansão não faça mais sentido ou nem mesmo seja viável?

Albright:Regularmente, os projetos de desenvolvimento envolvem a relocação de cemitérios. Cemitérios! Lugares finais de descanso! Este é o caso do Oleoduto Dakota Access, com a expansão do Aeroporto Internacional O'Hare em Chicago, e com a construção do reservatório de Quabbin, que fornece água potável para Boston. Não há nada que possa impedir o desenvolvimento, exceto os incentivos econômicos. Mesmo restos humanos ou artefatos sagrados não têm chance. Em última análise, a única coisa que impedirá a expansão é se não houver incentivo econômico ou político para expandir. Se os preços da gasolina subirem a um ponto em que os consumidores individuais não possam se dar ao luxo de se deslocar de carro, a demanda por expansão diminuirá e os desenvolvedores terão menos probabilidade de construir.

No passado, domínio eminente foi usado para demolir bairros inteiros. Não precisamos ir além de Boston para ver as evidências. Todo o bairro de West End foi demolido para dar lugar à reconstrução. Isso volta à velha questão, Cui bono? Quem se beneficia?

Vicino:Existem áreas, como Portland, Oregon, e Minneapolis, Minnesota, que têm políticas de crescimento muito progressivas em vigor. Isso reflete a cultura política de uma mentalidade ecologicamente correta e ecologicamente correta.

Em outro lugar, Acho que descobriremos que quando todos puderem identificar coletivamente que somos uma região integrada, que todos perderemos o crescimento em um ponto se o ambiente for tão ruim que não podemos respirar o ar, ou se a economia está tão ruim que não temos empregos - quando os problemas são ruins o suficiente para que todos possamos concordar que são problemas coletivos, então trabalharemos juntos para fazer algo.

Por meio de sua pesquisa, você notou alguma tendência na maneira como as cidades e subúrbios crescem e se expandem à medida que muitas áreas se tornam cada vez mais pobres em terras?

Albright:Uma estratégia dominante tem sido o preenchimento ou dimensionamento correto da expansão. Terras que estão sendo subutilizadas para coisas como estacionamentos estão sendo reconstruídas em um denso desenvolvimento de uso misto. Em áreas já construídas, uma das poucas opções é construir. Existem outras ideias que não são isentas de controvérsia, incluindo a construção de um novo terreno, também conhecido como recuperação de terras. O Aeroporto Internacional Logan em Boston foi construído em um terreno que antes era um pântano. Geral, uma tendência geral é viver mais densamente.