Plumas brancas de ácido e cacos de vidro extremamente finos ondularam no céu sobre o Havaí enquanto a rocha derretida do vulcão Kilauea se derramava no oceano, criando ainda outro perigo de uma erupção que começou há mais de duas semanas:uma nuvem de vapor tóxico.

No domingo, as autoridades alertaram o público para ficar longe da nuvem que se formou por uma reação química quando a lava tocou a água do mar.

Mais encosta acima, a lava continuou a jorrar de grandes rachaduras no solo em bairros residenciais em uma parte rural da Ilha Grande. A rocha derretida formava rios que cortavam florestas e fazendas enquanto serpenteava em direção à costa.

A taxa de gás de dióxido de enxofre disparado das fissuras do solo triplicou, levando o Condado do Havaí a repetir avisos sobre a qualidade do ar. No cume do vulcão, duas erupções explosivas liberaram nuvens de cinzas. Os ventos carregaram grande parte dele em direção ao sudoeste.

Joseph Kekedi, um cultivador de orquídeas que vive e trabalha a cerca de 5 quilômetros de onde a lava caiu no mar, disse que o fluxo felizmente não dirigiu em direção a ele. Em um ponto, ficava a cerca de uma milha (asterisco) a 1,6 quilômetros de encosta acima de sua propriedade na comunidade costeira de Kapoho.

Os residentes só podem se manter informados e estar prontos para sair do caminho, ele disse.

"Aqui está a natureza nos lembrando novamente de quem é o chefe, "Disse Kekedi.

Os cientistas disseram que as nuvens de vapor nos pontos onde a lava entrou no oceano foram misturadas com ácido clorídrico e partículas finas de vidro que podem irritar a pele e os olhos e causar problemas respiratórios.

A névoa de lava chamada "laze" da pluma se espalhou por até 15 milhas (24 quilômetros) a oeste de onde a lava encontrou o oceano na costa sul da Ilha Grande. Era offshore e corria paralelamente à costa, disse a cientista do U.S. Geological Survey Wendy Stovall.

Cientistas disseram que o ácido na nuvem é quase tão corrosivo quanto o ácido diluído de bateria. O vidro tinha a forma de finos cacos de vidro. Ser atingido por ele pode ser como ser borrifado com purpurina.

"Se você está sentindo ardor na pele, ir para dentro, "Stovall disse. As autoridades alertaram que a pluma poderia mudar de direção se os ventos mudassem.

A Guarda Costeira disse que estava reforçando uma zona de segurança de 300 metros ao redor do ponto de entrada do oceano.

Guarda Costeira Tenente Comandante John Bannon disse em um comunicado no domingo que "chegar muito perto da lava pode resultar em ferimentos graves ou morte".

O governador David Ige disse a repórteres em Hilo que o estado está monitorando o vulcão e mantendo as pessoas seguras.

"Como erupções típicas e fluxos de lava, está realmente permitindo que Madame Pelé siga seu curso, " ele disse, referindo-se à deusa havaiana dos vulcões e do fogo.

Ige disse que estava grato que os fluxos de lava atuais não representassem uma ameaça para as casas e esperava que continuasse assim.

No sábado, a erupção causou seu primeiro grande ferimento quando um homem foi atingido na perna por um pedaço de lava voando.

David Mace, um porta-voz da Federal Emergency Management Agency que estava ajudando o Condado do Havaí a responder ao desastre, não tinha mais detalhes sobre os ferimentos do homem ou sua condição.

Kilauea queimou cerca de 40 estruturas, incluindo duas dúzias de casas, desde que começou a entrar em erupção nos quintais das pessoas no bairro Leilani Estates em 3 de maio. Por volta de 2 de maio, 000 pessoas evacuaram as suas casas, incluindo 300 que estavam hospedados em abrigos.

Em dias recentes, a lava começou a se mover mais rapidamente e emergir do solo em maior volume. Os cientistas disseram que isso se deve ao fato de a lava que explodiu pela primeira vez ser magma remanescente de uma erupção de 1955 que havia sido armazenada no solo nas últimas seis décadas.

A rocha derretida que começou a emergir nos últimos dias era de magma que desceu recentemente pelo flanco oriental do vulcão de uma ou duas crateras que ficam mais acima - a cratera Puu Oo e a cratera do cume.

A nova lava é mais quente, move-se mais rápido e se espalhou por uma área mais ampla.

Segunda-feira de madrugada, uma pequena erupção ocorreu no cume do Kilauea, produzindo uma pluma de cinzas que atingiu cerca de 7, 000 pés (2, 134 metros). Autoridades disseram que o vento carregou a pluma de cinzas para o sudoeste, para as comunidades de Wood Valley, Pahala, Naalehu e Waiohinu.

Cientistas disseram não saber quanto tempo durará a erupção. O vulcão abriu mais de 20 aberturas, incluindo quatro que se fundiram em uma grande fenda. Ele tem jorrado lava alto no céu e enviado um rio de rocha derretida em direção ao oceano a cerca de 300 jardas (274 metros) por hora.

Autoridades de turismo do Havaí enfatizaram que a maior parte da Ilha Grande não foi afetada pela erupção e está aberta para negócios.

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