Uma pesquisa internacional liderada pelo Prof. Wim Thiery do grupo de pesquisa VUB BCLIMATE mostra que as crianças devem enfrentar aumentos desproporcionais na exposição a eventos extremos ao longo da vida - especialmente em países de baixa renda. De acordo com a política climática atual, recém-nascidos em todo o mundo enfrentarão em média sete vezes mais ondas de calor escaldantes durante suas vidas do que seus avós. Além disso, eles viverão em média 2,6 vezes mais secas, 2,8 vezes mais inundações de rios, quase três vezes mais quebras de safra, e o dobro de incêndios florestais do que as pessoas nascidas há 60 anos.

"Nossos resultados destacam uma grave ameaça à segurança das gerações jovens e pedem reduções drásticas de emissões para salvaguardar seu futuro, "diz Thiery, cientista do clima da VUB e principal autor do estudo.

O movimento Fridays for Future liderado pela juventude mundial aumentou drasticamente a conscientização sobre a importância da mitigação das mudanças climáticas para as gerações futuras. Ao lado de greves escolares e marchas de protesto, os jovens agora também estão processando seus governos, por exemplo, por violar seus direitos fundamentais no âmbito do Comitê das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança.

Primeiro estudo para unir ciência do clima e demografia

Cientificamente, Aspectos da mudança climática, como secas ou ondas de calor, são freqüentemente estudados comparando-se diferentes janelas de tempo ou níveis discretos de aquecimento. Contudo, esse paradigma dominante na pesquisa de clima e impacto até agora não quantificou como as gerações mais jovens enfrentarão uma carga diferente de mudança climática. A pesquisa atual, portanto, compreende de forma insuficiente como a carga da mudança climática difere entre gerações e países.

Fazendo a ponte entre a ciência do clima e a demografia, a equipe de pesquisa internacional agora, pela primeira vez, quantificou a exposição ao longo da vida a secas, ondas de calor, quebras de safra, inundações do rio, ciclones tropicais, e incêndios florestais. Eles calcularam a exposição vitalícia para cada geração nascida entre 1960 e 2020, e isso para todos os países do mundo e para todos os cenários de aquecimento global entre os atuais 1 grau Celsius e 3,5 graus Celsius acima do período pré-industrial. Para este fim, a equipe gerou uma coleção sem precedentes de simulações de impacto das mudanças climáticas e combinou-as com as trajetórias futuras da temperatura global e informações demográficas sobre a expectativa de vida, densidade populacional, e tamanho da coorte.

Os resultados mostram que para uma via de aquecimento global de 3 graus Celsius, uma criança de seis anos em 2020 experimentará o dobro de incêndios florestais e ciclones tropicais, três vezes mais inundações do rio, quatro vezes mais quebras de safra, cinco vezes mais secas, e 36 vezes mais ondas de calor em relação a uma pessoa de referência vivendo em condições climáticas pré-industriais. Em um cenário de aquecimento de 3,5 graus Celsius, as crianças nascidas em 2020 terão 44 vezes mais ondas de calor.

Acima de 1,5 graus Celsius de aquecimento, exposição ao longo da vida a ondas de calor, quebras de safra, secas, e as inundações de rios para pessoas nascidas depois de 1980 são incomparáveis ​​às condições climáticas pré-industriais.

"Isso basicamente significa que as pessoas com menos de 40 anos hoje viverão uma vida sem precedentes, mesmo sob os cenários de mitigação das mudanças climáticas mais rigorosos, "diz Thiery.

Diferenças regionais

Por trás desses números globais, escondem-se variações regionais importantes. As gerações jovens em países de baixa renda enfrentarão, de longe, os aumentos mais fortes, com um aumento de mais de cinco vezes na exposição geral a eventos extremos ao longo da vida. Enquanto 53 milhões de crianças nascidas na Europa e na Ásia Central desde 2016 experimentarão cerca de quatro vezes mais eventos extremos sob as promessas atuais, 172 milhões de crianças da mesma idade na África Subsaariana enfrentam um aumento de quase seis vezes na exposição a eventos extremos ao longo da vida, e até 50 vezes mais ondas de calor.

"O rápido crescimento combinado da população e a exposição a eventos extremos ao longo da vida destaca uma carga desproporcional da mudança climática para as gerações jovens no Sul Global, "acrescenta Thiery." E ainda temos fortes razões para pensar que nossos cálculos subestimam os aumentos reais que os jovens enfrentarão. "

Cimeira da juventude e COP26

Com a Cúpula da Juventude da UNFCCC ocorrendo de 28 a 30 de setembro em Milão e com a COP26 chegando em Glasgow no final de outubro, as negociações internacionais sobre o clima estão ganhando impulso crítico.

"Limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius em vez de seguir as promessas políticas atuais reduz substancialmente a carga intergeracional para ondas de calor extremas, incêndios florestais, quebras de safra, secas, ciclones tropicais, e inundações de rios, "diz o Prof. Joeri Rogelj, especialista em mudanças climáticas do Imperial College London e co-autor do estudo. “Os resultados do estudo publicado em Ciência e o relatório que o acompanha, com curadoria da ONG Save The Children, portanto, destacam a necessidade máxima de aumentar as ambições e embarcar em ações imediatas. "

"Nossos resultados destacam a importância absoluta do Acordo de Paris para proteger as gerações jovens em todo o mundo, "acrescenta Thiery." Se conseguirmos reduzir drasticamente nossas emissões nos próximos anos, ainda podemos evitar as piores consequências para as crianças em todo o mundo. Ao mesmo tempo, surge uma mensagem preocupante para os jovens em países de baixa renda, onde eventos extremos incrivelmente desafiadores são fortemente projetados, mesmo sob o mais rigoroso dos futuros de ação climática. "