Prevê-se um clima de incêndio cada vez mais perigoso, à medida que a pegada global de incêndios extremos se expande, de acordo com as pesquisas mais recentes.

O professor de Biologia de Mudança Ambiental da Universidade da Tasmânia, David Bowman, liderou uma colaboração internacional - incluindo pesquisadores da Universidade de Idaho e da Universidade Estadual de Dakota do Sul - para compilar um banco de dados de satélite global com a intensidade de 23 milhões de incêndios em paisagens entre 2002 e 2013.

Dos 23 milhões de incêndios, pesquisadores concentraram-se em 478 dos eventos mais extremos de incêndio florestal.

"Eventos extremos de incêndio são um fenômeno global e natural, particularmente em áreas florestais que têm estações secas pronunciadas, "Professor Bowman disse.

"Com exceção do desmatamento, a pesquisa descobriu que incêndios extremamente intensos estão associados a condições climáticas anômalas - como secas, ventos, ou em regiões desérticas, após estações particularmente chuvosas.

"Dos 478 principais eventos, identificamos 144 eventos de incêndio extremo econômico e socialmente desastrosos que se concentraram em regiões onde humanos construíram paisagens florestais inflamáveis, como áreas ao redor de cidades no sul da Austrália e oeste da América do Norte. "

Usando projeções de modelos de mudanças climáticas para investigar as prováveis ​​consequências das mudanças climáticas, a pesquisa descobriu que incêndios mais extremos estão previstos no futuro para a costa leste da Austrália, incluindo Brisbane, e toda a região do Mediterrâneo - Portugal, Espanha, França, Grécia e Turquia.

"As projeções sugerem um aumento nos dias propícios a incêndios florestais extremos de 20 a 50 por cento nessas paisagens propensas a desastres, com aumentos mais acentuados no hemisfério sul subtropical, e a Bacia do Mediterrâneo Europeu, "Professor Bowman disse.

A professora assistente Crystal Kolden da Universidade de Idaho disse que os Estados Unidos têm uma proporção muito maior de incêndios que se transformam em desastres do que qualquer outro país no estudo. O Wildfire queimou mais de 10 milhões de acres nos EUA em 2015, e custou mais de US $ 2 bilhões para suprimir.

"O que é realmente novo neste estudo é que, nos Estados Unidos, tendemos a supor que todos os incêndios grandes e intensos são desastres, e que não há nada que possamos fazer sobre isso, "Professor Assistente Kolden disse.

“Mas esse não é o caso. O que torna um incêndio um desastre nos Estados Unidos é quando os fatores-chave se combinam - moradias de baixa densidade em meio a florestas densas, as condições climáticas certas, e falta de preparação para o fogo por parte dos humanos.

"Não podemos parar grande, incêndios intensos aconteçam aqui, e estão aumentando com as mudanças climáticas. Contudo, no oeste dos EUA, podemos reduzir o potencial de desastres com fogo, reduzindo a densidade da floresta e melhorando a mitigação e a preparação por meio do desenvolvimento de comunidades resilientes ao fogo. "

A pesquisa foi publicada hoje na prestigiosa revista científica Ecologia e evolução da natureza .

A pesquisa é lançada no dia em que o estado natal do professor Bowman se lembra do impacto dos incêndios florestais de 1967 que ceifaram a vida de 62 pessoas, deixou 900 feridos e mais de 7.000 desabrigados. A pesquisa resultante desses incêndios construiu as bases de um esforço de pesquisa globalmente relevante no campo para a Tasmânia.