Coleta de medições de refletância espectral de neve superficial com amostras de neve correspondentes no norte de Svalbard. Crédito:Alia Khan / University of Colorado Boulder
Poeira liberada por uma mina de carvão ativa em Svalbard, Noruega, reduziu a refletância espectral de neve e gelo próximos em até 84 por cento, de acordo com uma nova pesquisa liderada por Boulder da Universidade do Colorado.
O estudo ilustra o significativo, papel localizado que partículas de cor escura - que absorvem mais radiação solar do que neve de cor clara e mantêm mais calor perto da superfície da Terra - podem desempenhar na aceleração do derretimento do gelo ártico.
O estudo foi publicado hoje no Journal of Geophysical Research:Atmospheres , uma publicação da American Geophysical Union.
A neve imaculada e o gelo têm um albedo espectral muito alto, uma medida usada para indicar a eficácia com que uma determinada superfície reflete a energia solar. Hora extra, partículas de carbono negro transportadas pelo ar (de fuligem ou emissões de automóveis, por exemplo) ou outra poeira mineral pode viajar longas distâncias na atmosfera e se depositar na neve e nas geleiras, diminuindo o albedo geral.
Para estudar os efeitos localizados da poeira de carvão em uma área com alta refletância espectral, Os pesquisadores da CU Boulder se concentraram em uma mina de carvão ativa em Svalbard, Noruega, localizado em uma ilha pouco povoada ao norte do Círculo Polar Ártico. Os pesquisadores coletaram amostras de neve e gelo de quatro locais a diferentes distâncias da mina, com algumas amostras visivelmente mais sujas do que outras.
Coletando medições de refletância espectral de neve superficial com amostras de neve correspondentes próximo à Mina 7 perto de Longyearbyen, Svalbard. Crédito:Alia Khan / University of Colorado Boulder
Os pesquisadores então mediram a capacidade de absorção de luz de cada amostra, ajuste para fatores ambientais, como tamanho do grão de neve e localização em relação à mina. Geral, o estudo concluiu que o pó de carvão teve um efeito forte, mas localizado, reduzindo o albedo na área imediata em até 84 por cento.
As descobertas podem fornecer uma base para pesquisas semelhantes usando satélites e técnicas de sensoriamento remoto em áreas remotas.
"O contraste extremo entre neve e poeira neste local específico nos deu uma base para desenvolver algoritmos que agora podemos usar para fazer medições futuras em áreas que não são facilmente acessíveis, "disse a principal autora do estudo, Alia Khan, um pesquisador de pós-doutorado no National Snow and Ice Data Center da CU Boulder e ex-aluno de graduação no Instituto de Pesquisa Ártica e Alpina (INSTAAR).
As descobertas também podem fornecer contexto para futuras decisões de formulação de políticas em relação à expansão potencial da mineração na região ártica rica em carvão. especialmente à luz do degelo contínuo do permafrost que pode permitir mais operações de perfuração em terra.
"Esperamos que essas medições espectrais baseadas no solo possam ser usadas na gestão do futuro desenvolvimento de energia no Ártico, especialmente para minas que podem estar indisponíveis para observações baseadas no solo, mas pode ser grande o suficiente para ser visível por satélite, "disse Khan.
