Lidar com as mudanças climáticas já será difícil o suficiente sem se preocupar com os eventos Dansgaard-Oescheger (DO) que podem vir em cima disso. Contudo, sua possível ocorrência não pode ser descartada:Precisamos saber mais sobre esses eventos, como eles impactaram nosso planeta no passado, e como eles poderiam continuar a fazê-lo no futuro. Os núcleos de gelo mais bem preservados do mundo podem fornecer todas essas informações e, ao mesmo tempo, permitir modelos climáticos aprimorados.

Existe o risco de que o aumento dos níveis de gases de efeito estufa na atmosfera possa desencadear mudanças abruptas no sistema climático, ou seja, mudanças tão abruptas que poderiam desafiar seriamente a capacidade dos humanos, plantas e animais para se adaptar. Os registros do núcleo de gelo podem nos ajudar a entender melhor esse risco:eles mostram que, durante o último período glacial (cerca de 100.000 a 20.000 anos atrás), a temperatura sobre a camada de gelo da Groenlândia pode mudar em até 16 ° C em algumas décadas.

Com seu projeto INTERCLIMA (Acoplamento Inter-hemisférico de Mudanças Climáticas Abruptas), O Dr. Joel Pedro, da Universidade de Copenhague, tem tentado avançar no entendimento dos mecanismos de governo e do acoplamento inter-hemisférico envolvidos na mudança climática abrupta. Ao fazê-lo, ele espera ajudar os cientistas que estão tentando entender a extensão e a natureza da mudança climática antropogênica que estamos testemunhando para melhorar suas previsões climáticas.

Como eventos passados ​​de mudança climática podem nos informar sobre riscos futuros?

A temperatura da Idade do Gelo sobe, denominados eventos Dansgaard-Oeschger, são considerados associados a instabilidades naturais ou 'pontos de inflexão' no oceano e na circulação atmosférica. Uma distinção crucial entre as mudanças climáticas antropogênicas e esses eventos naturais é que hoje as temperaturas da terra e do oceano estão aumentando em quase todos os lugares, enquanto que durante os eventos Dansgaard-Oeschger, a temperatura aqueceu rapidamente na Groenlândia e no Atlântico Norte, ao mesmo tempo em que esfriou em grandes partes do hemisfério sul. Houve basicamente uma redistribuição de calor no sistema climático. Tentar entender se a mudança climática antropogênica poderia empurrar o sistema climático para pontos de inflexão semelhantes é uma motivação importante para estudar os eventos Dansgaard-Oeschger.

Ao estudar núcleos de gelo e outros registros climáticos de todo o mundo, obtemos informações sobre os possíveis gatilhos de tais mudanças abruptas, os processos que estão envolvidos, e seu impacto global.

Documentar com precisão eventos anteriores de mudanças climáticas abruptas também ajuda a testar modelos climáticos. Podemos ganhar mais confiança nos modelos usados ​​para fazer previsões sobre o clima futuro se nossos modelos forem capazes de simular toda a gama do que o clima fez no passado.

Por que você baseou sua pesquisa especificamente no Law Dome e nos núcleos de gelo da Groenlândia?

Para minha pesquisa, selecionei núcleos de gelo que preservam os registros mais detalhados no tempo (a maior resolução temporal). Mudanças climáticas abruptas ocorrem, por definição, de forma extremamente rápida, para realmente chegar aos detalhes de onde, como e por que das mudanças climáticas abruptas do passado, registros de alta resolução de tempo são essenciais. Nas camadas de gelo polares, a resolução de tempo de um núcleo de gelo é determinada pela quantidade de neve que cai a cada ano e, em seguida, por quanto essas camadas anuais são posteriormente comprimidas e manchadas pelo fluxo de gelo. O núcleo de gelo do Projeto Núcleo de Gelo da Groenlândia Norte (perfurado por pesquisadores dinamarqueses) e os núcleos da Cúpula da Lei da Antártica e da Divisão do Manto de Gelo da Antártica Ocidental (perfurados por pesquisadores australianos e americanos, respectivamente) estão entre os registros climáticos de maior resolução disponíveis nas últimas dezenas de milhares de anos.

Contudo, minha pesquisa não se restringiu a núcleos de gelo. Eu também estendi a mão para as comunidades que trabalham com o lago, registros de sedimentos marinhos e em cavernas. Trazer dados dessas fontes foi importante para obter informações sobre a variabilidade climática em latitudes mais baixas durante os eventos Dansgaard-Oeschger.

Como você procedeu para obter as informações que desejava?

O projeto se beneficiou muito da rede e da entrada de dados de muitos grupos de pesquisa na Europa, Austrália, Nova Zelândia, América do Sul, África e os EUA. Usei dados de gelo de meu grupo de pesquisa anterior na Austrália e colaborei com colegas nos Estados Unidos para obter dados do excelente registro de gelo da Antártica Ocidental. No meu instituto anfitrião, a Universidade de Copenhague, Tive acesso a dados e experiência nos núcleos de gelo da Groenlândia.

Uma vez que o projeto ganhou impulso, por meio de apresentações em conferências internacionais e viagens de pesquisa, Consegui obter informações de pesquisadores que trabalham com o lago, registros marinhos e de cavernas. Para o componente de modelagem da pesquisa, colaborei com pesquisadores da University of Wisconsin Maddison e da Kiel University.

O que você pode nos contar sobre os resultados do projeto?

Tomar decisões bem informadas sobre a melhor forma de se adaptar às mudanças climáticas futuras e como mitigar os piores efeitos das mudanças climáticas requer informações sobre do que o sistema climático é capaz.

O projeto INTERCLIMA melhorou nossa compreensão de como os sinais de mudanças climáticas abruptas são comunicados às diferentes partes do sistema climático. Ele mostrou que mudanças no transporte de calor atmosférico meridional conduzem a variabilidade climática abrupta nos trópicos do hemisfério sul e que mudanças mais lentas no transporte de calor oceânico e feedbacks do gelo marinho são mais importantes na comunicação de sinais de mudança climática abrupta para as altas latitudes ao sul.

Como você planeja / planeja basear-se nos resultados do projeto para pesquisas futuras?

Estou trabalhando na influência da variabilidade climática abrupta no Oceano Antártico. O Oceano Antártico é atualmente responsável pela absorção de cerca de 75% do armazenamento oceânico de calor antrópico e cerca de 40% do armazenamento de carbono antrópico.

Não se sabe se o Oceano Antártico continuará a absorver tanto calor e carbono no futuro. Acho que uma maneira de tentar fechar essa lacuna de conhecimento é usar exemplos de como as mudanças climáticas abruptas do passado influenciaram a absorção e armazenamento de calor e CO2. Para fazer isso, estou trabalhando com observações paleoclimáticas, principalmente núcleos de gelo e núcleos marinhos, junto com resultados de modelo e resultados de experimentos e teoria sobre a oceanografia física do Oceano Antártico. Espero que este trabalho melhore nossa compreensão do gelo marinho passado e futuro, interações oceano-folha de gelo e armazenamento de CO2 no Oceano Antártico.

Também estou trabalhando em um projeto de 'modelagem adjunta', no qual pretendemos inserir dados de paleoclima diretamente nas simulações de modelo.