O velo é um alimento básico no inverno, mas pode estar contribuindo para o próximo grande problema dos plásticos oceânicos:fiapos. O leve, material aconchegante derrama algumas de suas microfibras sintéticas cada vez que é lavado, e essa fibra acaba em águas superficiais e em peixes e outros animais selvagens. Um artigo em Notícias de Química e Engenharia ( C&EN ), a revista semanal de notícias da American Chemical Society, examina o problema e as soluções possíveis.

Melody Bomgardner, um editor sênior da C&EN, relata que os pesquisadores estão apenas começando a entender como as microfibras sintéticas das roupas estão chegando ao meio ambiente. A água residual das máquinas de lavar é uma forma. Os pesquisadores dizem que o fiapo também pode escapar para o ar e ser arrastado para as águas superficiais com a chuva. Adicionalmente, outros usos para fibras sintéticas, como carpetes, podem contribuir para a poluição. O que essa contaminação por microfibra significa para a saúde humana, a vida selvagem e o meio ambiente ainda não estão claros.

Enquanto alguns pesquisadores estão trabalhando para entender o escopo do problema, outros estão desenvolvendo soluções. Uma série de táticas podem ajudar, incluindo a mudança dos métodos de produção de tecidos e roupas e a atualização das estações de tratamento de águas residuais. E um grupo inventou um protótipo de coletor de microfibra para uso em máquinas de lavar.