Grosso, poluição cinza caiu sobre Pequim na terça-feira, sufocando a capital da China em uma névoa que estimulou as autoridades a cancelar voos e fechar algumas rodovias em medidas de emergência para reduzir a poluição do ar.

Pequim e grande parte do norte industrial da China estão em meio a um "alerta vermelho, "o nível mais alto no sistema de alerta de poluição de quatro camadas da China. O alerta afetou 460 milhões de pessoas, de acordo com o Greenpeace East Asia, que calculou que cerca de 200 milhões de pessoas viviam em áreas que experimentaram níveis de poluição do ar mais de 10 vezes acima da diretriz definida pela Organização Mundial da Saúde.

Membros do público observam de perto os níveis de PM2.5, partículas medindo 2,5 mícrons de diâmetro que são facilmente inaladas e danificam o tecido pulmonar. A Organização Mundial da Saúde designa o nível seguro para os minúsculos, partículas venenosas em 25 microgramas por metro cúbico. Na terça de manhã, a leitura de PM2.5 em Pequim subiu acima de 300. Em muitas cidades do norte da China, a leitura excedeu 500 microgramas por metro cúbico.

A mídia estatal informou que 169 voos foram cancelados no Aeroporto Internacional de Pequim, onde a visibilidade caiu em um ponto para 300 metros (984 pés). Trechos do sexto anel viário de Pequim, a rodovia mais externa que circunda a cidade de mais de 20 milhões de pessoas, foram fechados em uma tentativa de manter os carros fora das estradas.

As autoridades até removeram as churrasqueiras a carvão de restaurantes e proibiram a pintura em spray em partes da cidade, mídia estatal relatada.

Somando-se a uma sensação de crise, notícias locais nos últimos dias relataram que os hospitais estavam enfrentando um surto de casos de crianças com problemas respiratórios e preparando equipes médicas para lidar com o aumento de casos relacionados à poluição. As fotos mostraram salas de espera lotadas de pais carregando crianças usando máscaras faciais.

Fora do Instituto de Pediatria da Capital na terça-feira, pais expressaram frustração com o ar tóxico para infecções de garganta e gripe.

"Ele está tossindo e respirando com dificuldade, e sempre sentindo expectoração na garganta, "disse Du Renxin, um trabalhador de TI, que estava com seu filho de 2 anos, que teve que fazer consultas mensais ao médico.

A China há muito enfrenta uma das piores poluição do ar do mundo, culpado por sua dependência do carvão para a produção de energia e fábrica, bem como um excedente de mais velhos, carros menos eficientes em suas estradas. Pequim e outras cidades tentaram melhorar a qualidade do ar trocando as usinas de carvão por gás natural e implantando frotas de ônibus elétricos e táxis.

Mas apesar de seu compromisso público de reduzir as emissões de carbono, A China continua sendo o maior produtor e consumidor mundial de carvão, com planos de construir novas fábricas e aumentar a produção. Funcionários do governo, enfrentando o aumento dos preços da energia no início deste ano, elevou os limites nos dias de produção para muitas minas.

Desde que o alerta vermelho entrou em vigor, mais de 700 empresas pararam de produzir em Pequim e a polícia de trânsito restringiu os motoristas monitorando os números das placas dos veículos. Dezenas de cidades fecharam escolas e tomaram outras medidas emergenciais.

“A poluição tem sérias repercussões nos pulmões e no sistema respiratório, e também influencia a saúde das gerações futuras, então sob um alerta vermelho, é mais seguro ficar em casa do que ir para a escola, "Li Jingren, um estudante de ensino médio de 15 anos em Pequim, disse segunda-feira.

Na vizinha Tianjin, autoridades cancelaram 350 voos e fecharam todas as rodovias do município. Os serviços de transporte público aumentaram com a imposição de restrições aos carros.

Autoridades da província de Hebei, no norte, que circunda Pequim, ordenou que as fábricas de carvão e cimento fechassem temporariamente ou reduzissem a produção.

O alerta deve terminar quarta-feira.

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