Os fatos
Cada espécie de vespa tem um ciclo de vida ligeiramente diferente. A diferença reside principalmente no ritual de construção do ninho e como os novos ninhos são iniciados. Como existem muitos tipos diferentes de vespas na América do Norte, este artigo enfoca o ciclo de vida da vespa mais comum: o colete amarelo.
Yellowjackets são vespas sociais, o que significa que eles constroem grandes ninhos e criam colônias de milhares. O ciclo de vida do colete amarelo começa quando uma rainha feminina fertilizada começa a construir um ninho. Ela constrói um pequeno ninho primeiro e põe ovos nele que eclodem em vespas trabalhadoras. Uma vez que essas vespas trabalhadoras atingem a maturidade, elas continuam o processo de construção do ninho enquanto a rainha continua a botar ovos e a chocar outras trabalhadoras. Isso permite que o ninho cresça rapidamente com a constante introdução de novos trabalhadores.
Curiosamente, a rainha é capaz de depositar continuamente ovos sem acasalamento devido à sua capacidade de armazenar espermatozóides. Depois de acasalar com um macho no outono, ela armazena o esperma para uso posterior, quando ela constrói seu ninho. Ela então usa o mesmo esperma de novo e de novo para depositar continuamente ovos e crescer rapidamente sua colônia. Ela geralmente fica sem esperma armazenado até o final do verão ou início do outono, momento em que ela deve encontrar outro macho para acasalar. Os novos machos da colônia são desenvolvidos a partir dos ovos não fertilizados que a rainha deposita no final do verão.
Jovens do sexo masculino deixam a colônia para tentar acasalar com novas vespas-rainha, depois do que geralmente morrem. Do final do verão até o início do outono, todas as abelhas operárias desenganadas também morrem. Assim, o único membro da colônia de vespas que sobrevive ao inverno é uma fêmea acasalada. A fêmea acasalada encontrará um lugar seguro para invernada e permanecerá inativa até a primavera. Mesmo que as rainhas sobrevivam ao inverno, elas normalmente só vivem cerca de um ano, e o ciclo de vida é continuado por novas vespas-rainha.
Equívocos
Há uma grande diferença nos ciclos de vida dos seres humanos. vespas sociais e vespas solitárias. As vespas solitárias normalmente constroem estruturas parecidas com lama no lado das paredes nas quais colocam um único ovo. Os ovos são deixados para se desenvolver por conta própria, e não são atendidos por adultos, como nas colônias sociais de vespas.
Vespas machos não têm a capacidade de picar. O ferrão e seu veneno são parte do órgão reprodutivo de uma vespa fêmea, portanto, apenas as fêmeas têm a capacidade de picar.
Fatores de risco
As vespas são as mais ativas (e, portanto, mais presentes perigo para os seres humanos) durante a metade do verão. Este é o momento em que a colônia cresceu forte, e as fêmeas jovens estão partindo para encontrar novos companheiros.
Evite picadas de vespas, evitando andar descalço na grama durante a metade do verão. Se uma vespa pousar em você, não a meta ou tente esmagá-la. Se possível, pegue uma revista ou pedaço de papel e retire-o de você. Se você está bebendo de um copo de refrigerante aberto, verifique sua bebida antes de tomar um gole. As vespas são muito atraídas pela doçura do refrigerante. Mantenha latas de lixo ao ar livre cobertas e esvazie-as com frequência. Caso contrário, as vespas poderiam se reunir em torno da comida apodrecida.
Geografia
Diferentes espécies de vespas existem na América do Norte. As colônias estão se movendo cada vez mais para o norte, para lugares que raramente viam vespas algumas décadas atrás. Ambientalistas apontam para o aquecimento global e a mudança climática como uma razão pela qual as vespas estão migrando para o norte. Os climas que podem não ter suportado colônias de vespas são agora mais quentes e mais convidativos para as colônias para o assentamento. Normalmente, porém, as vespas não se aventuram muito longe de seu local de nascimento.
Tipo
O tipo mais comum de vespa nos Estados Unidos é a família Vespidae, que inclui vespas, camisas amarelas, vespas de pólen, vespas de papel e vespas de oleiro.
