Sem sucessão ecológica, a Terra seria muito parecida com Marte. A sucessão ecológica proporciona diversidade e profundidade a uma comunidade biótica. Sem ela, a vida não pode crescer ou progredir. A sucessão, parece, é a porta de entrada para a evolução. Existem cinco elementos principais para a sucessão ecológica: sucessão primária, sucessão secundária, espécies pioneiras e de nicho, comunidades clímax e comunidades subclímax.

Sucessão Primária

A sucessão primária é longa e prolongada. processo. Muitas vezes, a sucessão primária leva muitos milhares de anos, mas pode ocorrer em alguns séculos. Sucessão primária é o processo pelo qual uma área, sem vida e estéril, é povoada por espécies simples e resistentes conhecidas como pioneiras. Essas espécies pioneiras gradualmente se espalharam pela e através da paisagem árida, preparando-a para organismos maiores e mais complexos. Quando a paisagem começa a aceitar uma vida mais complexa, a sucessão continua até que um clímax ou equilíbrio geral seja alcançado.

Sucessão Secundária

A sucessão secundária é semelhante à sucessão primária em que as espécies pioneiras povoam e preparam uma sucessão. área ou paisagem para uma vida mais complexa. A sucessão secundária, no entanto, ocorre muito mais rapidamente. Frequentemente, a sucessão secundária ocorre em um único século ou menos. A sucessão secundária é o resultado de uma paisagem danificada se reestabelecendo ou mudando todos juntos para um novo tipo de paisagem biótica. Em sucessão secundária, a paisagem ocupada recentemente foi dramaticamente alterada por desastres ou invasões ambientais. Incêndios florestais e agricultura são exemplos de eventos que levam à sucessão secundária.

Espécies Pioneiras e de Nicho

Como mencionado acima, as espécies pioneiras são geralmente pequenas espécies resistentes que se espalham em áreas não colonizadas. São espécies perenes que se espalham rapidamente, morrem a cada estação e deixam para trás uma grande quantidade de sementes para a próxima estação. As espécies de nicho são organismos maiores e mais complexos que vivem mais e interagem mais com o ambiente circundante. As espécies de nicho preenchem uma lacuna biológica onde suas características específicas atendem às suas necessidades de sobrevivência sem infringir as necessidades de outras espécies.

Climax Communities

Quando uma área estéril foi suficientemente ocupada e preparada por espécies pioneiras, a paisagem se desenvolve em uma comunidade clímax. Organismos dentro de uma comunidade clímax preencheram a maioria, se não todos os nichos biológicos. Um equilíbrio geral é alcançado e a sucessão diminui. Enquanto as comunidades do clímax mudam muito lentamente, elas ainda mudam. A sucessão continua na paisagem biótica, à medida que os organismos coevoluem e se adaptam ao estado equalizado. Esta sucessão continuada pode levar a mudanças dramáticas e a um desequilíbrio que leva a outro processo de sucessão ecológica agressiva.

Comunidades de sub-climax

As comunidades de sub-climax são comunidades que ainda não estão em um estado de equilíbrio. Essas comunidades podem preceder e seguir as comunidades clímax. Comunidades anteriores ao sub-climax são ocupadas por espécies pioneiras e de nicho. Há muitos nichos biológicos disponíveis esperando para serem preenchidos ou reocupados. As comunidades do sub-climax podem seguir comunidades clímax por muitas razões. Às vezes a paisagem biótica é invadida e ocupada por um breve período por uma espécie invasora. A espécie invasora altera o equilíbrio, abrindo a paisagem para espécies pioneiras. Nichos biológicos são alterados e a paisagem começa a mudar.