Pinheiros, também conhecidos como "coníferas", têm cones em vez de flores. Esses cones servem como fonte de semente de pinheiro. As coníferas também produzem cones masculinos e femininos separados para o desenvolvimento de sementes. Em geral, o desenvolvimento de uma pinha leva cerca de dois anos e a fertilização acontece na primavera.
Cones ovulares e femininos
Os cones masculinos e femininos começam como pequenas cerdas rosa-lilás. Eles ficam verdes à medida que se desenvolvem, mas suas escamas permanecem juntas até o vencimento. Quando totalmente maduros, os cones femininos se parecem com pinhas típicas, com escamas duras de madeira marrom separadas. Eles se formam ao pé de novos brotos abaixo do broto terminal e levam cerca de dois anos para amadurecer e produzir sementes. Cada pinha fêmea tem cerca de 200 sementes, dependendo da espécie do pinheiro.
Amentos ou cones masculinos
Os cones masculinos, também conhecidos como "amentilhos", são menores que os cones femininos e são mais herbáceo na aparência. Eles só vivem durante a primavera ou o outono, dependendo de que espécie de pinheiro eles pertencem. Em qualquer pinheiro, há mais cones masculinos que os cones femininos. O cone macho produz uma poeira amarela que se desenvolve em grãos de pólen.
Fase de polinização
Uma vez que os cones masculinos e femininos amadurecem na primavera, o vento sopra a poeira amarela dos amentilhos para iniciar o processo de polinização . Quando o pólen pousa na base pegajosa do cone feminino, os grãos de pólen germinam, formando uma célula que tem dois conjuntos de cromossomos, o zigoto. O zigoto se desenvolve na semente onde um embrião se desenvolve. Na superfície, os cones femininos desenvolvem sementes de papelão encontradas no topo da balança.
Estágio de germinação
A germinação ocorre durante o verão, com os cones se abrindo para permitir que as sementes maduras caiam. Essas sementes possuem uma membrana proeminente, conhecida como “aril”, que funciona como asas e permite que elas sejam levadas pelo vento. Uma vez que uma semente aterra no solo, ela começará a desenvolver raízes e entrará no "estágio de grama", onde eventualmente se transformará em um pinheiro.
