Máquinas industriais e até ferramentas manuais dependem de lubrificantes ou óleos para continuar funcionando corretamente. Este material garante que as peças possam se mover livremente sem sofrer danos. A hidráulica costumava usar fluidos à base de óleo mineral para transferir energia ou calor para elementos de várias máquinas, incluindo escavadeiras. Um uso talvez mais comum de óleos hidráulicos é o óleo usado pelos automóveis na frenagem (fluido de freio). Esse fluido é um dos muitos aos quais a escala de gradiente de viscosidade ISO pode ser aplicada.

O grau de viscosidade da Organização de Normas Internacionais, ou ISO VG, é uma classificação numérica da viscosidade de óleos e lubrificantes, conforme estabelecido por várias organizações em 1975. Organização Internacional de Padrões (ISO), Sociedade Americana de Ensaios e Materiais (ASTM), Sociedade de Tribologistas e Engenheiros de Lubrificação (STLE), Instituto Britânico de Padrões (BSI) e Instituto Alemão de Normung (DIN) estabeleceu o ISO VG para ajudar a padronizar o setor. Os fornecedores e fabricantes de lubrificantes e óleos, assim como os fabricantes de máquinas que usam lubrificantes, usam esta classificação em seus trabalhos, pois descreve a resistência do material ao fluxo.
Significado

À medida que a viscosidade do óleo aumenta, o mesmo acontece com a densidade do material, pois uma densidade mais alta resulta em óleo com menor probabilidade de responder ao fluxo ou outro movimento. Assim, um óleo ou lubrificante com grau de viscosidade de 220 é mais espesso e mais sólido do que um óleo com VG de 100 ou 68. O teor é uma medida literal da razão de viscosidade absoluta do óleo em centipoise (uma unidade de medida ) à densidade, também conhecida como centistoke.

Desde a sua criação em 1975, as organizações desenvolveram 20 gradientes de viscosidade para cobrir a variedade de óleos e lubrificantes comuns em aplicações hidráulicas. A classe ISO comum mais baixa é 32 e a escala varia até 220. A escala também inclui as classes 46, 68, 100 e 150.
Considerações

Porque a viscosidade do óleo e de outros líquidos depende da temperatura , a classe ISO é aplicável apenas a uma temperatura específica. As classes ISO base são calculadas quando o óleo está a uma temperatura de 40 graus C (104 graus F) e aumentar ou diminuir a temperatura do material alterará a resistência do óleo aos movimentos, como fluxo. Por exemplo, elevar a temperatura para 100 graus Celsius alterará o número de centistokes de uma série para apenas 5,4 centistokes, em comparação com os 32 centistokes em 40 graus Celsius. A essa temperatura, é mais provável que o óleo seja afetado pelo fluxo.