Os fósseis normalmente nos fornecem apenas a estrutura do esqueleto de um dinossauro, não a própria carne. Veja mais fotos de dinossauros. AP Photo / Koji Sasahara Quando você pensa em fósseis de dinossauros, você provavelmente pensa em ossos, o enigma científico de juntar esses ossos e descobrir para onde foi toda a carne e vísceras. Você certamente não esperaria descobrir um esconderijo de sangue de dinossauro enquanto cavava em seu quintal. E se você embeber um osso de dinossauro em ácido, não se dissolvia em cartilagem.
Ou não?
Esta questão se tornou um tópico controverso de discussão em 2005, quando uma equipe de paleontólogos da North Carolina State University publicou um artigo intitulado "Tecidos moles são preservados dentro de elementos dos membros posteriores de tiranossauro Rex "na revista Science.
A cientista Mary Schweitzer e sua equipe colocaram um fóssil T. rex fragmento ósseo em banho desmineralizante ácido para estudar seus componentes e deixar o processo seguir seu curso completo. Se o fóssil não fosse nada além de rocha, o banho teria dissolvido absolutamente tudo. Em vez de, o processo deixou para trás o tecido mole. Quando analisado, o tecido parecia ser os vasos sanguíneos, matriz óssea e osteócitos (as células que constroem os ossos) de um dinossauro de 68 milhões de anos. Para um relato completo do estudo e da controvérsia que se seguiu, leia Como os cientistas encontraram tecido mole em fósseis de dinossauros?
As teorias variam sobre como o tecido mole sobreviveu a 68 milhões de anos, mas Schweitzer levantou a hipótese de que o osso densamente mineralizado de alguma forma protegia as estruturas internas. Em outros casos, Contudo, tecido mole de dinossauro fossilizado junto com os ossos. Quando os paleontólogos desenterraram os restos mortais de um homem de 77 milhões de anos Brachylophosaurus canadensis em 2000, eles descobriram sua pele, escalas, músculo, almofadas das patas e conteúdo do estômago mineralizado como fóssil.
A fossilização de tecidos moles é rara, Contudo, devido à decomposição e necrófagos. Na maioria dos casos, a carne de dinossauro simplesmente se enrolava na barriga de outros organismos ou apodrecia ao sol. Então, em alguns casos, sedimento cobriu os ossos e permitiu o longo, lento processo de fossilização para começar.
Não surpreendentemente, A fossilização de tecidos moles ocorre com mais frequência em criaturas que viveram no sedimento, como o trilobita, um artrópode do fundo do mar. Grandes animais terrestres como dinossauros, Contudo, teria que sofrer um raro enterro catastrófico - como morte por deslizamento de terra.
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