A Terra entrou em uma nova época geológica em que a atividade humana se tornou a influência geológica dominante, um grupo de 35 cientistas representando o Grupo de Trabalho do Antropoceno discutiu recentemente no 35º Congresso Geológico Internacional. Como o nome do grupo sugere, a nova época seria chamada de Antropoceno:“Antropo” significa “homem, ”E“ cene ”significa“ novo ”.

Geologia é o estudo da terra sólida. O que constitui as rochas da Terra? Como essas rochas mudam? O que as camadas de rocha podem nos dizer sobre como era a Terra há milhares ou milhões de anos? Para um geólogo, as principais mudanças nas rochas denotam mudanças no tempo. Isso significa que os geólogos vêem o tempo de maneira diferente do que o resto de nós - se um geólogo disser que está um pouco atrasado, talvez seja necessário manter o jantar aquecido no forno por um tempo.

Dividimos a escala de tempo geológica em blocos:éons, eras, períodos, épocas e idades. Uma eternidade é a maior parte do tempo, e uma idade é a menor. Mas não é como se houvesse exatamente 10, 000 anos para uma idade e 1 milhão de anos para um período. Os pedaços não dependem de vários anos, mas do que as camadas de rocha nos dizem. As transições entre os períodos podem ser marcadas por novos tipos de rocha ou indicações de eventos globais, como extinções em massa.

Oficialmente, estamos no eon fanerozóico, Era Cenozóica, Período quatenário e época do Holoceno. O Grupo de Trabalho deve determinar quando o Antropoceno começou - sugere meados do século 20, quando as mudanças químicas e climáticas se intensificaram. Se um comitê internacional de cientistas concordar com as recomendações do Grupo de Trabalho, vamos mudar do Holoceno, a época após a Idade do Gelo Paleolítica, para o Antropoceno. Seguindo esta decisão, autores de livros de geologia se ocuparão em fazer algumas revisões sérias.

Então, o que levou o Grupo de Trabalho a recomendar essa mudança? É tudo sobre como a atividade humana moldou progressivamente nosso planeta desde 1950. Testamos armas nucleares, dependia de fertilizantes ricos em nitrogênio e fósforo, queimou inúmeras toneladas de combustíveis fósseis, interrompeu o ciclo do carbono e gerou milhões de toneladas de plástico.

Essas atividades deixam sua marca. Eles são significativos o suficiente para indicar uma mudança de tempo detectável para os geólogos. Alguém no ano de 3016 poderia olhar para trás no registro geológico e reconhecer diferenças nas rochas do Holoceno ao Antropoceno.

É importante ressaltar que não há julgamento inerente à recomendação do Grupo de Trabalho. Os cientistas não estão tentando apresentar um argumento político ou argumentar por mudanças globais. Eles estão apenas observando que as mudanças são grandes o suficiente para justificar uma nova época na escala de tempo geológica.

Pode ser inspirador e um pouco assustador considerar que os humanos são agora uma das influências mais poderosas que moldam a Terra. O que fazemos hoje está registrado nas rochas. E embora esses geólogos não estejam necessariamente clamando por uma mudança em nossos comportamentos, a recomendação deles sugere que nossas ações podem ter um impacto significativo em nosso legado.