As formigas são muito sociais e vivem em grandes colônias. Dependendo das espécies de formigas, uma colônia de formigas pode ter até milhões de formigas vivendo juntas. Formigas são altamente organizadas; isso é necessário, considerando o grande número de formigas que podem habitar uma única colônia. As formigas em uma colônia são a rainha, as operárias e os machos.
Estrutura das colônias de formigas

As formigas operárias nas colônias de formigas são formigas sem asas e estéreis. A rainha é frequentemente apenas a fêmea fértil da colônia. A formiga fértil, ou rainha, produz milhares de óvulos durante a sua vida. A única vez que a rainha das formigas produz formigas machos é quando chega a hora de estabelecer uma nova colônia ou durante a estação de acasalamento. Durante esse período, ela produz formigas machos e fêmeas férteis. As formigas aladas, ou drones, geralmente morrem logo após o acasalamento com as novas rainhas. As novas rainhas se dispersam e tentam estabelecer suas próprias colônias.
Rainhas das formigas

Uma rainha das formigas obtém todos os espermatozóides necessários para produzir óvulos pelo resto de sua vida durante o vôo conjugal com o macho. formigas. A rainha determina o sexo de uma formiga fertilizando ou não o óvulo durante o processo de postura, usando os espermatozóides. Um ovo não fertilizado resulta em uma formiga masculina. Quando o ovo choca em uma larva, a nutrição desempenha um papel fundamental no tipo de fêmea que se torna. Uma larva fêmea bem nutrida se transforma em rainha, enquanto uma fêmea desnutrida se torna formiga trabalhadora.
Sobrevivência de colônias de formigas sem rainha

Uma colônia de formigas pode sobreviver durante toda a vida útil das formigas operárias . Quando o último morre, a colônia termina. A razão simples é que, sem a rainha para pôr ovos, nenhum outro membro é adicionado à colônia. Como todos os trabalhadores são estéreis, as formigas não sobrevivem por muito tempo sem a rainha. A única maneira de sobreviverem é se a rainha deixar para trás algumas larvas femininas que poderiam ser nutridas pelos trabalhadores, de modo a se tornar uma formiga rainha fértil. No entanto, existe uma janela muito pequena para conseguir isso. Depois que as formigas eclodem em larvas, elas têm apenas sete a 10 dias antes de seu destino ser selado.
Cooperação

As formigas se identificam pelo cheiro. Eles secretam um perfume que reveste seus corpos e serve como um meio de identificação para outros membros da colônia. Embora as formigas sejam sociais por natureza, elas só são sociáveis com membros de sua própria colônia. Uma formiga de outra colônia com um cheiro diferente que tenta entrar na colônia é vista como intrusa e atacada.