As florestas de coníferas são particularmente extensas nas altas latitudes e regiões montanhosas das regiões temperadas e subárticas, onde as árvores coníferas têm uma vantagem sobre as madeiras de folhas largas no clima desafiador. Para um visitante que faz caminhadas na taiga do norte do Canadá ou da Rússia, a vida selvagem pode parecer escassa. Mas os animais florescem lá, muitos deles agindo como consumidores primários, ou herbívoros.
Invertebrados
Uma série de insetos executam tarefas de consumo primário na floresta de coníferas. De fato, muitos se alimentam diretamente das próprias coníferas. Por exemplo, o besouro-do-pinheiro-do-sul é uma importante fonte de mortalidade para muitos dos icônicos pinheiros do sudeste americano, de loblolly a long-leaf, bem como várias espécies nas florestas montanhosas do México e da América Central. Freqüentemente esses insetos perfuram a casca ou a folhagem de coníferas quando as árvores já estão aflitos com alguma doença, como uma ferida de relâmpago.
Aves
Birdlife na floresta de coníferas engloba uma grande gama de nichos ecológicos, incluindo muitos consumidores primários. Entre as mais marcantes na América do Norte está o quebra-nozes de Clark, um belo jay das florestas de alta elevação do oeste. Esta ave inteligente colhe sementes de coníferas no topo da montanha como o pinheiro-branco, e depois as armazena em uma ampla área para servir como fontes de comida de inverno. Enquanto isso, outras aves concentram-se em bagas e frutos de arbustos de madeira de sub-bosque. Uma enxurrada de cera de cedro pode descer sobre uma amoreira frutífera ou bosque de serviceberry em uma floresta de coníferas ocidental, por exemplo, enquanto em um pinhal na parte superior do meio-oeste ou nordeste um cardeal do norte pode forragear em bagas de perdiz. > Mamíferos
Os consumidores primários de mamíferos em florestas de coníferas vão desde pequenos roedores até os maiores animais nativos do ecossistema. Os esquilos acumulam suprimentos de pinhões, ocasionalmente invadidos por enormes ursos pardos que se situam em vários nichos ecológicos, como onívoros devotados. Tanto na América do Norte quanto na Eurásia, um dos maiores consumidores primários é o alce (chamado alce no Velho Mundo), um cervo gigantesco de nariz bulboso sobre as pernas altas. Na floresta boreal norte-americana, o caribu da floresta mexe com líquen em pomares de abeto e abeto, e lebres alimentam-se de galhos, casca e vegetação.
Food Web
Consumidores primários acessam energia fornecida por o sol através de organismos fotossintéticos, principalmente plantas, fungos e líquenes. Eles, por sua vez, são processados para energia pelos consumidores secundários que os caçam. Um pica-pau aborrecerá as larvas dos insetos que se alimentam de árvores, e as doninhas arborícolas chamadas martas e pescadores perseguem esquilos no dossel das florestas de coníferas boreais e montanas da América do Norte. Mesmo os maiores mamíferos da floresta, como o caribu, o alce e o alce, podem ser vítimas de grandes carnívoros como os lobos cinzentos e os pumas. Ursos pardos e negros, às vezes, recorrem ao carnívoro entre chupar cogumelos, bagas e larvas, especialmente contra filhotes e bezerros ungulados.
