Golfinhos: Uma Visão Geral
Golfinhos vêm em uma variedade de tamanhos, com o golfinho orca pesando até 10 toneladas e chegando a 10 metros (33 pés). Por outro lado, o golfinho de Maui, o menor da natureza, atinge apenas 1,2 metros (4 pés). Como observa a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, esses animais são "uma importante espécie de sentinela" que pode alertar os seres humanos sobre os riscos para a saúde associados à água do oceano. Como os golfinhos estão no topo da cadeia alimentar oceânica, eles podem ajudar os cientistas a monitorar esse ambiente e identificar problemas que ameacem o ecossistema oceânico.
Detalhes da vida útil
A vida útil de um golfinho varia de acordo com a sua vida. meio ambiente e espécie. Embora alguns golfinhos-nariz-de-garrafa possam atingir 40 anos de idade, sua idade média é entre 15 e 16 anos. Quarenta anos é uma idade avançada para um golfinho - um que chega a 40 é comparável a um ser humano que tem 100 anos. Segundo o Instituto de Estudos de Mamíferos Marinhos, o golfinho mais velho envelhecido cientificamente na natureza tinha 48 anos. O mais antigo golfinho em cativeiro era mais de 50 anos.
Problemas de saúde e de vida dos golfinhos
O oceano, como a terra seca, pode ser um lugar perigoso para se viver. Embora os seres humanos e os golfinhos comam frutos do mar semelhantes, os golfinhos enfrentam mais riscos para a saúde por causa do suprimento de água contaminada e das algas tóxicas. Quando os golfinhos dormem, seus corpos mostram sinais de resistência à insulina associados ao diabetes tipo 2. Depois de acordarem, voltam a normal e não mostram sinais de resistência à insulina. Os cientistas estão estudando esse fenômeno na esperança de encontrar tratamentos para humanos com esta doença. No entanto, embora os golfinhos desliguem a resistência à insulina, eles ainda podem ter problemas de saúde semelhantes ao diabetes.
Ameaças de predadores
Embora os golfinhos e os tubarões geralmente evitem um ao outro, os tubarões ainda podem atacar os golfinhos. doente ou muito jovem. Os filhotes de golfinhos jovens não podem nadar tão rápido quanto golfinhos adultos ou se proteger de tubarões. Antes de uma fêmea dar à luz, outros golfinhos a cercam para proteger seu filhote de tubarões próximos. No entanto, mesmo com a proteção de adultos, em algumas espécies de golfinhos, até metade dos bezerros morrem antes de atingir a maturidade. As baleias assassinas, que também são golfinhos, podem atacar os golfinhos comuns.
Strandings: Quando os golfinhos morrem prematuramente
Os golfinhos podem terminar suas vidas mais cedo se encalhando em uma praia. Os golfinhos solitários geralmente ficam presos por causa de doença ou lesão. Os cientistas teorizam que os encalhamentos em massa ocorrem por várias razões: os golfinhos em um grupo podem seguir seu líder à medida que ele sai da água para a costa. Os golfinhos que navegam usando o campo magnético da Terra podem se isolar após a ocorrência de perturbações no campo magnético. Uma praia inclinada também pode impedir que o sonar de um golfinho detecte a praia antes de aterrissar em terra.
Humanos e longevidade dos golfinhos
As redes de pesca podem ser letais quando os golfinhos nadam nelas acidentalmente. As redes de emalhar monofilamento são particularmente perigosas para os golfinhos, porque é difícil para eles detectar o material usando sonar. Como os golfinhos precisam emergir para respirar ar, eles podem se afogar se uma rede ou cordas de apoio os enredarem abaixo da água. Os biólogos estimam que 300.000 golfinhos e cetáceos semelhantes sofrem ferimentos e morte a cada ano por causa das práticas de pesca. Pescadores de alguns países, como o Japão e Taiwan, também caçam e colhem golfinhos.
