As Montanhas do Himalaia formam algumas das mais belas e remotas paisagens do mundo, incluindo 14 dos picos mais altos do mundo. Os Himalaias orientais se estendem por 1.500 milhas, criando uma barreira natural entre as terras baixas do subcontinente indiano e o platô tibetano. Dentro desta diversa região de pastagens, florestas temperadas e encostas alpinas, uma variedade estonteante de animais do Himalaia, muitos únicos e raros, faz a sua morada nestas montanhas.

Biodiversidade do Himalaia

Localizado em uma área geológica Encruzilhadas forjadas pela colisão de duas placas tectônicas maciças, as Montanhas do Himalaia apresentam uma coleção verdadeiramente notável de espécies animais. Só os Himalaias orientais abrigam mais de 300 espécies de mamíferos, quase 1.000 espécies de aves e centenas de espécies de répteis, anfíbios e peixes. A Conservation International rotulou esse bioma único como um ponto quente da biodiversidade. O World Wildlife Fund informa que pelo menos 163 dessas espécies estão ameaçadas globalmente.

Animais do Himalaia

O Himalaia é o lar de muitos animais raros e incomuns. O takin, o animal nacional do Butão, é uma combinação desgrenhada de cabra e antílope. A região também abriga o raro langur dourado, uma espécie de macaco encontrada apenas no Himalaia. Uma das populações primárias do rinoceronte de um chifre, a maior das três espécies de rinocerontes asiáticos, também é encontrada aqui. Com uma população estimada em menos de 3.000, esses rinocerontes podem pesar entre 4.000 e 6.000 libras. A maior população do tigre indiano, ou bengala, é encontrada nas encostas dos Himalaias. O raro leopardo das neves de altitude, estimado em menos de 200 indivíduos, e o leopardo das nuvens também chamam as encostas da casa dos Himalaias. Os Himalaias são ainda o lar do elefante asiático e do panda vermelho indescritível.

Recentemente descoberto animais do Himalaia

Em 2009, o World Wildlife Fund anunciou a descoberta de 350 novas espécies no Himalaia, incluindo dois novos mamíferos. O muntjac em miniatura, ou folha querida, é a espécie de cervo mais conhecida no mundo. Este animal único cresce para apenas 24 a 32 centímetros de altura. Além de seu tamanho único, a folha cara é membro do antigo grupo de cervos conhecidos. Em 2005, a primeira nova descoberta de primatas em mais de 100 anos foi feita nos Himalaias. O macaco Arunachal é um macaco atarracado com pêlo castanho e rosto escuro. Esta espécie de macaco habita as altitudes mais elevadas do Himalaia, preferindo viver entre 5.200 e 11.500 pés.
O lendário Yeti

​​Nenhuma discussão sobre os animais das montanhas do Himalaia seria completa sem abordar o lenda duradoura do yeti, conhecida pelos habitantes locais como o porteiro das montanhas. Acredita-se que o yeti seja um primata bípede com rosto e cabeça simiescos e coberto de pelo grosso, peludo e marrom avermelhado. Embora não existam evidências diretas para o yeti, há uma longa tradição de avistamentos, incluindo muitos por expedições internacionais de montanhismo em grandes altitudes. A recente descoberta de macacos demonstra que o potencial ainda existe para a descoberta de novos primatas, embora muito raro. Se o yeti está destinado a ser a próxima descoberta, continua a ser visto.