Prudência e boa prática científica exigem que os dispositivos de medição sejam calibrados. Isto é, as medições devem ser realizadas em amostras com propriedades conhecidas antes que as amostras com propriedades desconhecidas sejam medidas. Por exemplo, considere um termômetro. Só porque um termômetro lê 77 graus Fahrenheit não significa que a temperatura real na sala seja de 77 Fahrenheit.

Tome pelo menos duas medições de amostras com valores conhecidos. No caso de um termômetro, isso pode significar a imersão do termômetro em água gelada (0 graus Celsius) e em água fervente (100 graus Celsius). Para um equilíbrio ou conjunto de escalas, isso significaria medir pesos de massa conhecida, como 50 gramas ou 100 gramas.

Dois desses pontos de dados são o mínimo necessário, mas o velho axioma de que "mais é melhor" true

Construa um gráfico das medidas de calibração plotando o valor “conhecido” no eixo yeo valor “experimental” no eixo x. Isso pode ser feito manualmente (ou seja, à mão em papel milimétrico) ou com o auxílio de um programa gráfico computadorizado, como o Microsoft Excel ou o OpenOffice Calc. A Purdue University oferece um breve tutorial sobre gráficos com o Excel. A Universidade de Delaware oferece um guia semelhante para o Calc.

Desenhe uma linha reta através dos pontos de dados e determine a equação da linha (a maioria dos programas de computação gráfica se refere a isso como “regressão linear”). A equação será da forma geral y = mx + b, onde m é a inclinação eb é a intercepção y, como y = 1,05x + 0,2.

Use a equação da curva de calibração para ajuste as medições feitas em amostras com valores desconhecidos. Substitua o valor medido como x na equação e resolva para y (o valor “verdadeiro”). No exemplo da etapa 2, y = 1,05x + 0,2. Assim, um valor medido de 75,0, por exemplo, se ajustaria a y = 1,05 (75) + 0,2 = 78,9.