Embora viaje bem acima da superfície da Terra, a Estação Espacial Internacional é o terceiro objeto mais brilhante do céu. Na verdade, é tão fácil ver que você não precisa de um telescópio para identificá-lo - supondo que você saiba onde está a estação espacial. A NASA forneceu um serviço da Web para que você sempre saiba exatamente onde procurar a ISS.

Navegue até a seção Pesquisa de localização sobre a vista do site da NASA, localize a estação (link em Recursos). > Clique nos menus suspensos no formulário Pesquisa de localização para selecionar seu país, estado ou região e cidade. A NASA identifica mais de 6.700 locais pelos quais a ISS viaja. Se você não vir sua localização no menu suspenso Cidade, selecione aquela mais próxima de você.

Clique em "Próximo" para ver uma tabela que exibe os locais de observação. A coluna Data da tabela exibe as datas que o ISS passa perto do local selecionado. Encontre uma data em que você gostaria de visualizar a ISS e revise os valores nas colunas "Altura visível" e "Altura máx." Ao lado dessa data. Por exemplo, se você vir “3 min” na coluna Visible, o ISS permanecerá visível por três minutos. A coluna Altura máxima mostra a elevação máxima da estação espacial em graus acima do horizonte.

Revise o valor na coluna "Aparecer" na data escolhida. Esse valor é importante porque indica onde procurar. Um valor de exemplo pode ser "10 acima de NNE". Isso significa que você deve olhar 10 graus acima do horizonte na direção Norte Nordeste. Se o valor for "24 acima de W", você observará 24 graus acima do horizonte em direção ao oeste.

Observe os valores na coluna "Desaparecer". Esses valores são semelhantes aos das colunas Aparece. O valor na coluna "Desaparece" indica onde procurar se quiser ver o ISS à medida que desaparece da visualização. Se o valor para a data escolhida for "13 acima de E", você olharia 13 graus acima do horizonte em direção ao oeste para ver a ISS desaparecer da vista.

Dica

A página da estação tem uma seção intitulada Locais populares dos Estados Unidos. Se sua localização estiver nessa lista, clique nela para pular rapidamente para os locais de observação.

O horizonte representa elevação de zero graus. Diretamente acima de você é noventa graus. A NASA oferece conselhos úteis de localização; "Se você mantiver seu punho no comprimento do braço e colocar seu punho descansando no horizonte, o topo será de cerca de 10 graus."

O número de vezes que você pode ver o ISS varia de acordo com a localização. Alguns locais podem vê-lo várias vezes por semana, enquanto outros podem vê-lo apenas uma ou duas vezes por mês.

O ISS Sightings ocorre de várias horas antes do nascer do sol a várias horas após o pôr do sol.