Por Dustin Eves
Atualizado em 24 de março de 2022
O ciclo das rochas é o processo dinâmico pelo qual os minerais da Terra se transformam continuamente. Tal como o ciclo da água, explica como as rochas sofrem erosão, as camadas sedimentares se formam, o magma se intromete e novas rochas emergem – permitindo aos cientistas descodificar montanhas, vulcões e leitos de rios.
1. Pedras
Começamos com a rocha sólida e familiar. O intemperismo causado pelo vento, chuva, gelo e atividade biológica desintegra essas massas em partículas mais finas. Com o tempo, esses fragmentos se acumulam como sedimentos.
2. Sedimento
O vento e a água transportam sedimentos para leitos de rios e linhas costeiras, onde a compactação e a litificação os convertem em rochas sedimentares. O arenito, um exemplo comum, pode ser empurrado profundamente abaixo da superfície durante as mudanças das placas tectônicas.
3. Magma
Em profundidade, temperaturas elevadas derretem rochas, produzindo magma. Quando o magma sobe, mas não entra em erupção, ele esfria lentamente no subsolo, permitindo que os cristais cresçam e formem rochas ígneas intrusivas, como o granito. Se o magma atingir a superfície – lava – ele esfria rapidamente, produzindo rochas extrusivas como o basalto.
4. Rochas…de novo!
Estas novas rochas acabam por sofrer erosão, retomando o ciclo ao seu primeiro passo e continuando a transformação interminável da crosta terrestre.
