Por Adrianne Jerrett
Atualizado em 30 de agosto de 2022

Chris Collins/Banco de Imagens/GettyImages

O ouro fascina os humanos há milénios, desde as moedas de ouro verde da antiga Lídia até às joias vibrantes do Império Chimu do século XIV. No mercado atual, os números que você vê numa peça – 10, 14, 18 ou 24 – não são arbitrários; eles são indicadores padrão da indústria da pureza do metal.

Quilate, Quilate ou Cenoura? Esclarecendo os Termos

As palavras quilate e quilates muitas vezes se confunde. Um quilate (abreviado como ct ) mediu historicamente tanto o peso das pedras preciosas quanto a pureza do ouro. O termo quilate (abreviado como K ) foi posteriormente adotado exclusivamente para denotar a pureza do ouro. Em muitos países de língua inglesa, você verá 10 mil ou 14K usado em joias para indicar o teor de ouro. Embora quilate também pode se referir ao peso da pedra preciosa, na maioria dos contextos é o quilate isso mostra o quão puro o ouro realmente é.

O que é uma liga?

O ouro puro é notoriamente macio, o que limita seu uso no dia a dia. Para aumentar a durabilidade, a resistência, a cor e o custo, o ouro é misturado com outros metais – criando uma liga. Elementos de liga comuns incluem prata, cobre, níquel, zinco e platina. A prata, por exemplo, resiste a manchas e ajuda a manter o ouro brilhante e sem riscos.

A composição da liga também afeta as propriedades hipoalergênicas. Ligas de ouro que contêm níveis mais elevados de níquel ou cádmio podem desencadear reações cutâneas. Se você tem sensibilidade a metais, opte por ouro de alto quilate (18K ou superior) ou misturas de ouro/prata, que tendem a ser livres de alérgenos.

Como é medida a pureza do ouro?

A pureza do ouro segue um padrão de sistema de peças. O ouro puro é tecnicamente 99,9% ouro com 0,1% de outros metais, mas a indústria o arredonda para uma escala de 24 partes:24K equivale a 100% ouro. Portanto:

• 18K (18K) =18 de 24 partes de ouro =75% de ouro, 25% de liga.
• 14K (14K) =14 de 24 partes de ouro =58,3% de ouro, 41,7% de liga.
• 10K (10K) =10 de 24 partes de ouro =41,7% de ouro, 58,3% de liga.

Em muitos países, 10K é a nota mais baixa que ainda pode ser comercializada como “ouro”.

As muitas cores do ouro

A tonalidade do ouro é ditada pelos metais de liga:

• Ouro amarelo – a mistura clássica de prata, cobre e zinco.
• Ouro rosa ou vermelho – o alto teor de cobre confere-lhe um tom rosa quente.
• Ouro branco – muitas vezes misturado com paládio ou níquel para imitar a aparência prateada da platina.
• Cores especiais como azul, roxo e ouro preto resultam da adição de ferro, alumínio ou cobalto, respectivamente.

O valor de cada cor varia de acordo com a demanda do mercado e o custo dos metais de liga. Por exemplo, o ouro rosa 18K é geralmente mais acessível do que o ouro amarelo ou branco 18K porque o cobre é mais barato que a prata ou a platina.

Por que saber esses detalhes é importante

Ao comprar joias, compreender quilates, ligas e nuances de cores permite que você faça escolhas informadas que se alinhem com seu estilo, orçamento e sensibilidades de pele. Armado com esse conhecimento, você pode selecionar com segurança peças que realmente reflitam a qualidade e o caráter que você deseja.