Por Dianne Hermance Atualizado em 30 de agosto de 2022

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As rochas sedimentares formam-se a partir do desgaste de outras rochas, de restos de plantas e animais mortos há muito tempo ou da precipitação fora da água. Seus depósitos formam camadas e leitos, dando uma aparência estriada a características paisagísticas como mesas. As rochas sedimentares se formam por meio de sedimentação clástica, sedimentação química ou sedimentação bioquímica.

TL;DR (muito longo; não li)

As rochas sedimentares, que são formadas a partir de sedimentos de outras rochas e materiais, formam-se através de diferentes métodos. Esses processos incluem sedimentação clástica, sedimentação química e sedimentação bioquímica.

Sedimentação clástica

Sedimentação clástica

As rochas sedimentares clásticas são compostas de produtos sólidos e intemperizados chamados clastos, que são pedaços de outras rochas transportadas. Eles podem variar em tamanho, desde pequenos grãos até grandes pedras. O termo litificação ou diagênese descreve o processo de conversão de sedimentos clásticos em rochas duras. Com o tempo, à medida que os sedimentos ficam presos, eles ficam compactos com o peso do material em camadas. Os grãos são forçados a se unir, espremendo o excesso de água e, por fim, eles se unem.

Exemplos de rochas clásticas incluem argila, silte, areia, rochas conglomeradas e arenito. As rochas conglomeradas consistem em seixos redondos cimentados e são formadas por rios rápidos ou ondas do mar. Outro exemplo, a brecha, forma-se a partir de pedaços pontiagudos de rocha que não percorreram tanto os elementos para se tornarem lisos. Quando os grãos de areia depositados cimentam-se com os cristais ao longo do tempo, resulta o arenito. Seu ingrediente primário mais comum é o quartzo. Depois de se depositarem em águas profundas e tranquilas, como lagos ou mares, as partículas de argila formam lamito.

Sedimentação Química

Sedimentação Química

A água se move ao redor das rochas, dissolvendo alguns de seus minerais e resultando em precipitação química. Este processo descreve a sedimentação química; essas rochas são chamadas de evaporitos.

A halita, ou sal de cozinha comum, forma-se a partir da evaporação de lagos ou mares sem escoamento. O sal precipita da água salgada para a forma cristalina. O gesso representa outro desses evaporitos. Em alguns lagos, cavernas e fontes termais, o travertino se forma a partir da calcita precipitada. Dolostones formados a partir de fluidos ricos em magnésio que alteraram o calcário. Alguns sílex não bioquímicos, como pederneira, jaspe, madeira petrificada e ágata, são formados a partir de dióxido de silício precipitado.

Sedimentação Bioquímica

Sedimentação Bioquímica

Na sedimentação bioquímica, os organismos biológicos extraem íons como cálcio, potássio e magnésio para a água à medida que os organismos formam conchas ou ossos. Essas estruturas duras permanecem após a morte dos organismos e se acumulam com o tempo. Eventualmente, esses restos tornam-se rochas sedimentares.

Alguns exemplos de rochas sedimentares bioquímicas incluem sílex, coquina, calcário bioquímico, diatomita e carvão. Chert se forma a partir de organismos fossilizados arcaicos, como plâncton ou esponjas. A coquina resulta de fragmentos de moluscos e outros invertebrados marinhos. A calcita das conchas de animais desgastadas pelas ondas ou pelas correntes acumula-se em calcário, que às vezes contém fósseis. Fósseis de calcário comuns incluem trilobitas, briozoários e ostras. As diatomáceas que se acumularam e não recristalizaram formaram a diatomita, uma rocha branca e leve. O carvão representa um exemplo de sedimentação bioquímica em que camadas antigas e concentradas de matéria vegetal em pântanos se compactaram ao longo do tempo.