Por Doug Bennett – Atualizado em 30 de agosto de 2022

O que são rochas ígneas?

As rochas ígneas, também chamadas de rochas vulcânicas, formam-se quando o material derretido do interior da Terra – magma subterrâneo ou lava na superfície – esfria e solidifica. Suas características são moldadas pela taxa de resfriamento e pela química do magma original, que determina o conteúdo mineral, tamanho do grão, textura e cor.

Classificação por ambiente de resfriamento

As rochas ígneas são divididas em duas categorias principais com base no local onde se solidificam:

• Intrusivo (Plutônico) – O resfriamento lento abaixo da superfície produz texturas cristalinas de granulação grossa. Exemplos comuns incluem granito, diorito, gabro e peridotito.
• Extrusivo (Vulcânico) – O resfriamento rápido na superfície ou acima dela produz rochas de granulação fina, vesiculares ou vítreas. Os tipos típicos são riolito, andesito, basalto, escória, pedra-pomes e obsidiana.

Classificação por Composição do Magma

O conteúdo de sílica do magma determina se uma rocha é félsica, intermediária, máfica ou ultramáfica. Cada grupo possui assembleias minerais distintas e gamas de cores típicas.

Rochas Ígneas Félsicas

Magma rico em sílica e com alto teor de sílica dominado por silício e alumínio. É viscoso, esfria lenta ou rapidamente e é rico em gases. Minerais principais:feldspato potássico, feldspato sódico-plagioclásio, quartzo, biotita. Cores típicas:cinza claro a rosa. Exemplos:

• Granito – rocha félsica intrusiva de resfriamento lento.
• Riolito – rocha félsica extrusiva de resfriamento rápido.
• Pomes, obsidiana – resfriamento muito rápido, formando vidro ou texturas altamente vesiculares.

Rochas Ígneas Intermediárias

Composto por níveis de sílica entre magmas félsicos e máficos. Freqüentemente gerado em zonas de subducção onde descem as placas oceânicas. Mistura mineral:feldspato, anfibólio, piroxênio, biotita, quartzo. Cores típicas:cinza médio a marrom. Exemplos:

• Diorito – rocha intermediária intrusiva de resfriamento lento.
• Andesito – rocha intermediária extrusiva de resfriamento rápido.
• Escória – resfriamento muito rápido da lava intermediária, produzindo uma rocha preta vesicular.

Rochas Ígneas Máficas

Dominado por minerais ferromagnesianos, frequentemente encontrados em zonas divergentes oceânicas. Esses magmas são quentes, de baixa densidade e ricos em magnésio e ferro. Minerais principais:feldspato cálcio-plagioclásio, piroxênio, olivina, anfibólio. Cores típicas:cinza escuro ou preto (basáltico). Exemplos:

• Gabbro – rocha máfica intrusiva de resfriamento lento.
• Basalto – rocha máfica extrusiva de resfriamento rápido.
• Escória – também pode se formar a partir de lava máfica durante o resfriamento rápido.

Rochas Ígneas Ultramáficas

Minerais quase inteiramente ferromagnesianos, frequentemente contendo olivina. Essas rochas são chamadas de “gabroicas” ou “basálticas” quando se formam na superfície da Terra. A peridotita é um exemplo ultramáfico clássico e normalmente só é encontrada em ambientes manto-crustais. Devido à sua composição mineral quase completa, não existem variantes ultramáficas comuns de resfriamento rápido encontradas na superfície.

Principais propriedades influenciadas pelo tempo de resfriamento

• Tamanho do cristal – O resfriamento lento permite que os cristais cresçam, resultando em uma textura grossa (por exemplo, granito).
• Textura – O resfriamento rápido evita o crescimento de cristais, criando uma textura “formadora de magma ou rocha” (magma) que pode ser de granulação fina, vesicular ou vítrea.
• Cor e composição – Esses fatores definem a classificação da rocha e influenciam suas características estéticas e estruturais.

A compreensão dessas propriedades ajuda os geólogos a interpretar a história geológica da Terra, avaliar os riscos vulcânicos e localizar recursos minerais valiosos.