O modelo científico predominante para a formação da Terra é chamado de hipótese nebular . Este modelo sugere que a Terra, juntamente com os outros planetas em nosso sistema solar, formado a partir de uma grande nuvem de gás e poeira chamada nebulosa solar .

Aqui está um detalhamento dos principais estágios envolvidos na hipótese nebular:

1. Colapso da nebulosa:
- A nebulosa solar, composta principalmente de hidrogênio e hélio com traços de elementos mais pesados, começou a entrar em colapso sob sua própria gravidade.
- Como a nebulosa se contraiu, começou a girar mais rápido, conservando o momento angular.
- O centro da nebulosa esquentou, eventualmente se tornando o proto-sun .

2. Formação dos Planetesimals:
- Dentro do disco rodopiante da nebulosa, partículas de poeira e outros materiais sólidos começaram a se agrupar devido a forças e colisões eletrostáticas.
- Esses grupos cresceram, eventualmente formando objetos do tamanho de um quilômetro chamados planetesimais .

3. Acretion dos planetas:
- Planetesimals continuaram a colidir e se acumular, formando corpos maiores.
- Gravity desempenhou um papel importante na atraição de mais material, levando à formação dos planetas.
- Terra, estando na "zona de ouro", acumulou uma quantidade significativa de água e outros materiais voláteis.

4. Diferenciação e evolução:
- Uma vez que a Terra cresceu para um tamanho substancial, sua temperatura interna aumentou devido à decaimento radioativo e pressão gravitacional.
- Esse calor fez com que a terra se diferenciasse, com materiais mais densos afundando no núcleo e materiais mais claros formando o manto e a crosta.
- Ao longo de milhões de anos, a atmosfera da Terra, os oceanos e os continentes evoluiu através de processos geológicos e biológicos.

Evidência que apoia a hipótese nebular:

- Composição do sistema solar: A composição química do sol e dos planetas alinha com a composição esperada de uma nebulosa solar.
- órbitas planetárias: Todos os planetas em nosso sistema solar orbitam o sol na mesma direção e quase no mesmo plano, o que é consistente com a formação de um disco rotativo.
- meteoritos: Os meteoritos, que são remanescentes dos planetes, fornecem informações sobre a composição precoce do sistema solar.

Embora a hipótese nebular continue sendo o modelo mais amplamente aceito, é importante observar que existem refinamentos e debates contínuos sobre detalhes específicos da formação da Terra. Por exemplo, o tempo e os processos exatos envolvidos no acréscimo de planetesimais e na formação do núcleo da Terra ainda estão sendo investigados.

Em resumo, a hipótese nebular fornece uma explicação abrangente e bem suportada sobre como a Terra se formou a partir de uma nuvem em colapso de gás e poeira.