O pai da estratigrafia é geralmente considerado nicolaus steno , um cientista e padre dinamarquês que moravam no século XVII.

Ele é creditado por estabelecer os princípios fundamentais da estratigrafia, incluindo:

* O princípio da superposição: Em uma sequência não perturbada de rochas sedimentares, as rochas mais antigas estão no fundo e as rochas mais jovens estão no topo.
* O princípio da horizontalidade original: As rochas sedimentares são originalmente depositadas em camadas horizontais.
* O princípio da continuidade lateral: As camadas sedimentares se estendem lateralmente em todas as direções até que se afinem ou sejam interrompidas por um obstáculo.

Esses princípios, conhecidos como leis de Steno, são fundamentais para o estudo da geologia e ainda são usados ​​hoje para entender a história da terra.