Ondas sísmicas que passam direto pela terra, conhecidas como ondas P (Ondas primárias), conte -nos sobre a composição do centro da Terra por causa de como elas mudam de velocidade e direção enquanto eles viajam. Aqui está o porquê:

* p-ondas viajam mais rápido através de materiais mais densos: Quando as ondas P viajam pelo manto da Terra, elas diminuem um pouco. Isso ocorre porque o manto é feito principalmente de rocha sólida. No entanto, quando atingem o núcleo da Terra, aceleram dramaticamente. Isso indica que o núcleo é muito mais denso que o manto.
* P ondas P mudam de direção no limite do manto principal: As ondas P também mudam de direção levemente à medida que passam do manto para o núcleo. Essa flexão das ondas, conhecida como refração, é outra indicação de uma mudança de densidade e composição.

O que essas observações nos dizem:

* O núcleo é muito mais denso que o manto: O aumento da velocidade das ondas P nos diz que o núcleo deve ser feito de algo mais denso que o manto rochoso.
* O núcleo provavelmente é feito de ferro e níquel: As mudanças de densidade e velocidade são consistentes com um núcleo composto principalmente de ferro e níquel, que são metais muito densos.

em resumo: As mudanças de velocidade e direção das ondas P à medida que viajam pela Terra fornecem pistas cruciais sobre a composição do núcleo. Eles nos dizem que é muito denso e provavelmente feito de ferro e níquel.