Os cientistas classificam rochas e minerais com base em uma variedade de características, incluindo as:

Para minerais:

* Composição química: Esta é a característica mais fundamental. Os minerais são definidos por sua fórmula química específica, que determina os tipos e proporções dos elementos presentes. Por exemplo, o quartzo é SiO₂ (dióxido de silício), enquanto a halita é NaCl (cloreto de sódio).
* Estrutura cristalina: Os minerais têm um arranjo interno ordenado de átomos, formando uma treliça de cristal. Essa estrutura pode ser identificada através de vários métodos, como difração de raios-X.
* Propriedades físicas: Estes incluem:
* dureza: Resistência ao arranhão, medida na escala de dureza Mohs.
* clivagem: A tendência de romper em planos específicos de fraqueza.
* Fratura: Como um mineral quebra quando não está ao longo de um plano de decote.
* Luster: A maneira como a luz reflete a superfície (metálica, vítrea, sem graça, etc.).
* cor: Pode ser variável e geralmente não é uma ferramenta de identificação confiável.
* Streak: A cor do pó do mineral quando esfregou contra uma placa de faixa.
* densidade : Massa por unidade de volume.
* Gravidade específica: A proporção da densidade do mineral e a densidade da água.

para rochas:

* Origem: Como a rocha se formou, classificada em três categorias principais:
* rochas ígneas: Formado a partir do resfriamento e solidificação de magma (rocha fundida) ou lava.
* rochas sedimentares: Formado a partir do acúmulo e cimentação de sedimentos (fragmentos de outras rochas, minerais ou matéria orgânica).
* rochas metamórficas: Formado quando as rochas existentes são transformadas por calor, pressão ou fluidos quimicamente ativos, sem derreter completamente.
* Composição mineral: Os tipos de minerais que compõem a rocha.
* Textura: O tamanho, a forma e o arranjo dos grãos minerais.
* Estrutura: O arranjo geral de camadas de rocha, dobras ou falhas.

Aqui está uma tabela resumindo as classificações:

| Categoria | Critérios de classificação |
| --- | --- |
| minerais | Composição química, estrutura cristalina, propriedades físicas |
| rochas ígneas | Origem (resfriamento de magma/lava), composição mineral, textura |
| rochas sedimentares | Origem (acúmulo de sedimentos e cimentação), composição mineral, textura, estrutura |
| rochas metamórficas | Origem (transformação de rochas existentes), composição mineral, textura, estrutura |

Notas importantes:

* A classificação de rochas e minerais é complexa e evoluindo constantemente à medida que novas informações e tecnologias se tornam disponíveis.
* Os cientistas usam várias ferramentas e técnicas para estudar e classificar rochas e minerais, incluindo microscópios, difração de raios-X e análise química.
* É importante observar que alguns minerais podem ter várias formas (polimorfos), o que significa que eles têm a mesma composição química, mas diferentes estruturas cristalinas. Por exemplo, diamante e grafite são compostos de carbono, mas têm estruturas cristalinas distintas.