Os cientistas da Terra acreditam que lajes rígidas da litosfera estão descendo para o manto perto da ilha de Tonga devido aos seguintes motivos:

1. Zona de subducção: Tonga está localizado em uma zona de subducção, onde uma placa tectônica (a placa do Pacífico) está deslizando sob outra (a placa indo-australiana). Esse processo é chamado de subducção.

2. Atividade sísmica: Tonga experimenta terremotos frequentes e intensos, particularmente terremotos de foco profundo, que ocorrem na laje descendente. Esses terremotos indicam o movimento da laje no manto.

3. Atividade vulcânica: O arco de Tonga-Kermadec, uma cadeia de vulcões que se estende de Tonga à Nova Zelândia, é uma consequência direta da zona de subducção. À medida que a laje desce, derrete o manto acima, produzindo magma que sobe para a superfície, formando vulcões.

4. Medições geodésicas: Os GPs e outras técnicas geodésicas revelaram que a região de Tonga está afundando, o que é consistente com o movimento descendente da laje de subdutora.

5. Anomalias de gravidade: As medições de gravidade mostram uma anomalia por gravidade negativa perto da trincheira de Tonga, indicando uma massa densa (a laje de subducção) está presente sob a superfície.

6. Tomografia sísmica: A tomografia sísmica, uma técnica que usa ondas sísmicas para imaginar o interior da Terra, revelou a presença de uma laje fria e densa descendo para o manto sob Tonga.

7. Evidência petrológica: Estudos de rochas vulcânicas no arco de Tonga-Kermadec mostraram que o magma se origina da placa do Pacífico subdividida, apoiando ainda mais a presença de uma laje descendente.

8. Trincheiras de profundidade: A trincheira de Tonga, uma das trincheiras mais profundas do mundo, é formada quando a placa do Pacífico se dobra e desce sob o prato indo-australiano. Essa trincheira fornece evidências adicionais do processo de subducção.

Em conclusão, uma combinação de evidências geológicas, geofísicas e geoquímicas sugere fortemente que lajes rígidas da litosfera estão descendo para o manto perto da ilha de Tonga devido à subducção da placa do Pacífico sob a placa indo-australiana.