Não há resposta única para quanto tempo leva para que sedimentos se transformem em rocha sedimentar. Pode variar drasticamente, dependendo de vários fatores:

* Tipo de sedimento: Sedimentos de grão fino como argila levam menos tempo do que sedimentos de grão grosso como areia.
* Pressão: Maior pressão das camadas subjacentes acelera o processo.
* Temperatura: Temperaturas ligeiramente mais altas podem acelerar as reações químicas envolvidas.
* presença de fluidos: A água ou outros fluidos podem ajudar a dissolver e precipitar os minerais, acelerando o processo.
* Composição química: Certos minerais são mais facilmente cimentados do que outros.

Aqui está uma ideia geral da escala de tempo:

* curto prazo: Algumas rochas sedimentares podem se formar dentro de algumas centenas de anos em condições ideais.
* Intermediário: A maioria das rochas sedimentares provavelmente se forma mais de milhares a milhões de anos.
* de longo prazo: Alguns tipos de rochas sedimentares, particularmente aquelas formadas em ambientes de sepultamento muito profundos, podem levar dezenas de milhões de anos para se formar.

Processos -chave envolvidos:

* Enterro: O sedimento é enterrado mais fundo por mais sedimentos que se acumulam no topo.
* compactação: O peso do sedimento sobrejacente aperta a água e o ar do sedimento.
* cimentação : Os minerais dissolvidos na água precipitam, agindo como uma cola para unir grãos de sedimentos.

Nota importante: A formação de rochas sedimentares é um processo contínuo, o que significa que a transição de sedimentos soltos para rochas sólidas acontece gradualmente. Não há um momento claro em que se torne "rocha".