A teoria da placa tectônica ajuda a explicar a localização de uma ampla variedade de características geológicas, incluindo:

formas de relevo:

* Montanhas : A colisão de placas tectônicas pode criar montanhas, como o Himalaia, formado pela colisão das placas indianas e da Eurásia.
* vulcões: Os vulcões geralmente se formam nos limites da placa, onde o magma sobe para a superfície. As zonas de subducção, onde uma placa desliza sob a outra, são particularmente propensas a atividades vulcânicas.
* terremotos: A maioria dos terremotos ocorre nos limites da placa, onde as placas estão se movendo. A falha de San Andreas na Califórnia é um excelente exemplo de um limite de transformação, onde os terremotos são comuns.
* trincheiras do oceano: Trincheiras profundas no chão do oceano são formadas onde uma placa subduz sob a outra.
* Cíderias do meio do oceano: Essas cadeias de montanhas subaquáticas são formadas em limites de placas divergentes, onde está sendo criada uma nova crosta.

Outros recursos:

* Distribuição de continentes e oceanos: O movimento de placas tectônicas ao longo de milhões de anos moldou os continentes e oceanos que vemos hoje.
* Distribuição de recursos minerais: A formação de certos depósitos minerais está ligada a processos tectônicos. Por exemplo, depósitos de ouro e cobre geralmente formam limites de placa.
* distribuição fóssil: A teoria da placa tectônica explica a distribuição de fósseis em todo o mundo, mesmo quando os continentes parecem estar distantes agora.
* Padrões climáticos: Os movimentos das placas influenciam as correntes oceânicas e os padrões de vento, que por sua vez afetam o clima.

Em suma, a placa tectônica fornece uma estrutura unificadora para entender muitas das principais características geológicas da Terra.