Primeira cratera de impacto provável descoberta na Espanha

Localização do centro da cratera e raio de 20 quilômetros da área afetada pelo impacto na bacia de Alhabia-Tabernas. Crédito:Sánchez-Garrido et al.

A primeira cratera de impacto provável na Espanha foi identificada na província de Almeria, no sul. A descoberta foi apresentada na semana passada no Europlanet Science Congress (EPSC) 2022 por Juan Antonio Sánchez Garrido, da Universidade de Almeria.
Embora tenham sido identificadas cerca de 200 estruturas de impacto em todo o mundo, o estudo é o primeiro a identificar sinais de uma cratera de impacto na Península Ibérica. A descoberta é o resultado de 15 anos de pesquisa de uma equipe internacional de cientistas da Universidade de Almeria, do Centro de Astrobiologia de Madri, da Universidade de Lund e da Universidade de Copenhague.

O professor Sánchez Garrido diz:"Acreditamos que o evento de impacto ocorreu há cerca de 8 milhões de anos. Investigamos vários aspectos da geologia, minerologia, geoquímica e geomorfologia da região. As bacias de Alhabia e Tabernas na área estão cheias de sedimentos datam entre 5 e 23 milhões de anos, e se sobrepõem a rochas metamórficas mais antigas. Grande parte da estrutura de impacto está soterrada por sedimentos mais modernos, mas a erosão a expôs e abriu a oportunidade para estudos."

Acredita-se que a cratera tenha cerca de 4 quilômetros de diâmetro e é cercada por uma estrutura maior com cerca de 20 quilômetros de diâmetro, onde o impacto causou o colapso dos estratos sedimentares.

Grande parte da estrutura de impacto está soterrada pelos sedimentos mais recentes. A cratera em si tem 4 quilômetros de diâmetro e está enterrada a uma profundidade de 1000 m. A borda da estrutura atinge um diâmetro de 20 quilômetros. Crédito:Sánchez-Garrido et al 2022.
Evidências para a cratera de impacto incluem vários exemplos de grãos de quartzo “chocados” em brecha – um tipo de rocha sedimentar com grandes fragmentos cimentados em uma matriz de granulação mais fina. Os grãos mostram sinais de se deformarem nas enormes pressões do impacto, que ficaram entre 10 e 30 gigapascals. Crédito:Sánchez-Garrido et al 2022.
Seções delgadas mostrando deformações em três grãos de quartzo, produzidas por efeitos de choque, em uma brecha de impacto em Tabernas. Crédito:Sánchez-Garrido et al 2022.

A evidência da cratera de impacto inclui vários exemplos de grãos de quartzo "chocados" em brecha - um tipo de rocha sedimentar com grandes fragmentos cimentados em uma matriz de granulação mais fina. Os grãos mostram sinais de se deformarem nas enormes pressões do impacto, que ficaram entre 10 e 30 gigapascals.

"Se a descoberta da cratera for confirmada, não seria apenas emocionante do ponto de vista científico, mas também seria uma adição maravilhosa às atrações científicas e turísticas da província de Almeria", disse o professor Sánchez Garrido. + Explorar mais