Rochas ígneas extrusivas têm pequenos cristais porque esfriam e solidificam rapidamente na superfície da Terra ou perto da Terra. Aqui está o porquê:

* resfriamento rápido: Os fluxos de lava e as erupções vulcânicas expõem rochas fundidas à atmosfera e ambiente relativamente legais. Essa rápida perda de calor faz com que o magma se solidifique rapidamente.
* Tempo limitado para crescimento de cristais: Os cristais se formam quando os átomos em um líquido (magma) se organizam em um padrão de repetição ordenado. Este processo leva tempo. Com o resfriamento rápido, os átomos têm menos tempo para se organizar em cristais grandes e bem definidos.
* Sites de nucleação : O resfriamento rápido cria muitos locais de nucleação, que são pontos em que os cristais podem começar a se formar. Isso leva à formação de muitos pequenos cristais em vez de alguns grandes.

Compare isso com rochas ígneas intrusivas:

* Rochas ígneas intrusivas frias e solidificadas lentamente no subsolo.
* Esse resfriamento lento permite mais tempo para os cristais crescerem.
* Portanto, rochas intrusivas geralmente têm cristais maiores do que rochas extrusivas.

Exemplos:

* Extrusive: Basalto (pequenos cristais), obsidiana (sem cristais, como vidro)
* intrusivo: Granito (grandes cristais)

O tamanho dos cristais em rochas ígneas é um indicador -chave da rapidez com que a rocha esfriou e solidificou.