Usando o Observatório Gemini, astrônomos detectaram 15 novas variáveis ​​periódicas e não periódicas em uma galáxia próxima conhecida como NGC 247. A descoberta, relatado em um artigo publicado em 29 de julho no repositório de pré-impressão arXiv, poderia melhorar nosso conhecimento sobre as populações estelares desta galáxia.

Estrelas variáveis ​​podem oferecer dicas importantes sobre aspectos da evolução estelar. Eles também podem ser úteis para compreender melhor a escala de distância do universo. A investigação de variáveis ​​em galáxias que coletam amostras de uma gama de metalicidades é de interesse especial para os astrônomos, pois esses estudos têm o potencial de gerar restrições aos modelos de estrutura estelar.

A uma distância de cerca de 11,1 milhões de anos-luz, NGC 247 (também conhecido como Caldwell 62) é uma galáxia espiral intermediária, do tipo SAB (s) d, com um diâmetro de cerca de 70, 000 anos-luz. NGC 247 é uma das poucas galáxias de tipo tardio apresentando características estruturais em grande escala, sugerindo interações de marés no passado recente.

Dado isso, até agora, o conteúdo variável de estrelas de NGC 247 não foi completamente estudado ainda, uma equipe de astrônomos liderados por Tim Davidge do Dominion Astrophysical Observatory no Canadá, decidiu investigar isso. Usando o Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) no telescópio Gemini South e analisando imagens de arquivo de outras instalações, eles fizeram uma busca por novas variáveis ​​nesta galáxia.

"No presente artigo, apresentamos os resultados de uma pesquisa por estrelas variáveis ​​no disco sul de NGC 247. O conjunto de dados principal consiste em g ′ imagens gravadas com o Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) em Gemini South (GS) durante um período de sete meses em 2008 e 2009, "escreveram os pesquisadores no jornal.

Contudo, o estudo identificou 15 novas estrelas variáveis ​​periódicas e não periódicas no NGC 247. A amostra inclui três variáveis ​​Cefeidas, quatro variáveis ​​semi-regulares, cinco variáveis ​​com brilho intrínseco visível / vermelho e cores semelhantes às das variáveis ​​de azul luminoso (LBVs), e três variáveis ​​azuis mais fracas, um dos quais pode ser um sistema binário fechado não eclipsante.

As cefeidas recém-descobertas têm períodos abaixo de 25 dias. Isso está perto do limite inferior das variáveis ​​Cefeidas já descobertas no NGC 247. Os astrônomos notaram que, em geral, as Cefeidas com períodos entre 20 e 30 dias são vistas em grande parte do disco NGC 247.

Conforme observado no artigo, oito novas variáveis ​​com cores azuis foram identificadas pela equipe de Davidge. Contudo, eles acrescentaram que, a fim de descobrir sua natureza, estudos espectroscópicos e fotométricos adicionais são necessários. Isso poderia ajudar a caracterizar as linhas de absorção e emissão nos espectros dessas estrelas, bem como a escala de tempo e amplitude de suas variações de luz.

As quatro estrelas variáveis ​​semirregulares identificadas no estudo também são interessantes. Três deles têm cores vermelhas, e são classificados como SRbs - gigantes variáveis ​​semirregulares de classes espectrais tardias (M, C e S) com periodicidade mal expressa. A quarta variável semi-regular tem uma cor g'– i 'que é indicativa de um tipo espectral intermediário e foi classificada como tipo SRd - variável semi-regular gigante ou supergigante pertencente às classes espectrais F, G, K.

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