Um geólogo procura clastos ou grãos em rochas sedimentares para determinar a distância percorrida de seu local de origem.

Aqui está o porquê:

* Tamanho do clast: Clastos maiores (seixos, pedras, pedregulhos) geralmente indicam distâncias de transporte mais curtas. Eles são mais pesados ​​e mais difíceis de mover, então tendem a se acumular mais perto de sua fonte. Clastos menores (areia, lodo, argila) podem ser transportados ainda mais pelo vento ou pela água.
* redondeza de clast: À medida que os clastos viajam, eles colidem entre si e com o fundo do canal. Isso faz com que eles se tornem arredondados e suavizados. Quanto mais arredondado um clast, mais ele viajou.
* Classificação do clast: Sedimentos bem classificados (onde todos os clastos são aproximadamente do mesmo tamanho) sugerem distâncias de transporte mais longas. Durante o transporte, os clastos menores são frequentemente lavados, deixando para trás uma distribuição de tamanho mais uniforme. Sedimentos mal classificados (com uma mistura de tamanhos) podem indicar uma distância de transporte mais curta.
* Mineralogia: O tipo de minerais presentes nos clastos também pode fornecer pistas. Alguns minerais são mais resistentes a intemperismo e erosão do que outros. Por exemplo, o quartzo é um mineral muito durável, para que possa ser transportado longas distâncias.

Ao analisar o tamanho, a redondeza, a classificação e a composição dos clastos em uma rocha sedimentar, os geólogos podem fazer inferências sobre a origem do sedimento e a distância que percorreu.