A principal diferença entre as geleiras alpinas e continentais está no tamanho e na localização :

geleiras alpinas

* Tamanho: Relativamente pequeno, normalmente confinado a vales e cadeias de montanhas.
* Localização: Encontrado em regiões montanhosas em grandes altitudes, onde a queda de neve excede derreter.
* Shape: Muitas vezes, têm um vale distinto em forma de U esculpida pelo movimento da geleira.
* Exemplos: As geleiras dos Alpes, Himalaia e Andes.

geleiras continentais

* Tamanho: Extremamente grande, cobrindo vastas áreas de terra.
* Localização: Encontrado em regiões polares e áreas de alta latitude com climas frios.
* Shape: Normalmente, têm uma forma de cúpula, com uma inclinação gradual em direção às bordas.
* Exemplos: Chapa de gelo da Groenlândia, camada de gelo da Antártica.

Aqui está uma tabela resumindo as principais diferenças:

| Recurso | Geleira alpina | Geleira continental |
| --------------------- | -------------- | -------------------- |
| Tamanho | Pequeno | Muito grande |
| Localização | Montanhoso | Regiões polares |
| Forma | Vale em forma de U | Dome, como uma cúpula |
| Movimento | Flui para baixo vales | Se espalha para fora |
| Impacto na paisagem | Vales esculpidas | Formas de relevo |

Além do tamanho e da localização, existem outras distinções:

* movimento: As geleiras alpinas fluem pelos vales, enquanto as geleiras continentais se movem para fora em todas as direções.
* Impacto na paisagem: As geleiras alpinas criam vales distintos em forma de U, enquanto as geleiras continentais podem esculpir vastas paisagens, formando fiordes, morenas e outras formas de relevo.

No geral, enquanto ambos os tipos de geleiras são corpos enormes de gelo, suas diferenças de tamanho, localização e movimento levam a características e impactos distintos no meio ambiente.