Os dois tipos de crosta envolvidos em uma zona de subducção são:

1. crosta oceânica: Isso é mais denso e mais fino que a crosta continental, normalmente composta de basalto e gabro. É encontrado no fundo do oceano.
2. crosta continental: Isso é menos denso e mais espesso que a crosta oceânica, composta principalmente por granito e outras rochas félsicas. Compõe os continentes.

Durante a subducção, a crosta oceânica mais densa é forçada sob a crosta continental menos densa.