Não é preciso dizer que existem exatamente 16 placas tectônicas. A litosfera da Terra é dividida em um mosaico mais complexo de pratos principais e menores .

Aqui estão as placas principais , muitas vezes considerado o "Big 7":

1. placa africana
2. placa antártica
3. placa eurásia
4. placa indo-australiana
5. placa norte -americana
6
7. placa sul -americana

Além dessas placas principais, existem numerosas pratos menores , alguns exemplos incluem:

* placa caribenha
* Cocos Plate
* placa nazca
* placa árabe
* placa do mar filipino
* Juan de Fuca Plate
* placa de Escócia

O número de placas não é fixo e depende dos critérios usados ​​para sua definição. Algumas classificações reconhecem ainda mais placas, principalmente ao considerar micro-placas menores.