Um afluente é criado por erosão .

Aqui está o porquê:

* erosão: O rio principal corroe seu canal, criando uma inclinação. Essa inclinação incentiva o fluxo de água, o que por sua vez corroia os canais menores se ramificando no rio principal. Esses canais menores são os afluentes.
* Deposição: A deposição geralmente ocorre nos alcances inferiores de um rio, onde a água diminui e carrega menos sedimentos. Embora a deposição possa remodelar os afluentes, ele não os cria.

Em essência, os afluentes são formados, pois os riachos menores são esculpidos pelo poder erosivo da água que flui em direção a um rio maior.