O principal tipo de intemperismo responsável pela criação da maioria das cavernas de calcário é intemperismo químico , especificamente carbonatação .

Aqui está como funciona:

1. água da chuva: A água da chuva é ligeiramente ácida devido ao dióxido de carbono dissolvido da atmosfera.
2. Formação do ácido carbônico: À medida que a água da chuva percola através do solo, absorve mais dióxido de carbono, formando ácido carbônico (H2CO3).
3. dissolvendo calcário: O ácido carbônico é um ácido fraco, mas é forte o suficiente para dissolver carbonato de cálcio (Caco3), o principal componente do calcário. A reação forma bicarbonato de cálcio (CA (HCO3) 2), que é solúvel em água.
4. Formação da caverna: Durante longos períodos, esse processo dissolve lentamente o calcário, criando rachaduras e cavidades que eventualmente evoluem para cavernas.

Outros fatores que contribuem para a formação de cavernas:

* água subterrânea: As águas subterrâneas desempenham um papel crucial no transporte do bicarbonato de cálcio dissolvido, aumentando ainda mais o processo de intemperismo.
* Fraturas e articulações: Rachaduras e fraturas existentes no calcário fornecem vias para a água penetrar e dissolver a rocha com mais eficácia.
* Atividade biológica: Os ácidos orgânicos produzidos por bactérias e outros microorganismos também podem contribuir para a dissolução do calcário.

Portanto, enquanto outras formas de intemperismo, como intemperismo físico, podem contribuir para o aumento das cavernas existentes, intemperismo químico através da carbonatação é o processo principal responsável por sua formação.