Os continentes flutuam no manto porque as rochas continentais são menos densas do que a rocha que compõe o manto.

Aqui está o porquê:

* crosta continental é composto principalmente de granito, rico em elementos mais claros, como silício e oxigênio.
* Mantle Rock é principalmente peridotita, que é mais densa devido ao seu maior teor de elementos mais pesados, como ferro e magnésio.

Essa diferença de densidade é semelhante a como um pedaço de madeira flutua na água. A madeira é menos densa que a água, então desloca água suficiente para apoiar seu peso e permanecer à tona.

Da mesma forma, a crosta continental menos densa "flutua" no manto mais denso, formando as massas terrestres que vemos.