A melhor evidência para determinar a taxa de resfriamento de uma rocha ígnea durante sua solidificação é fornecida por o tamanho e a forma dos cristais minerais .

Aqui está o porquê:

* Resfriamento lento: Quando o magma esfria lentamente, tem tempo suficiente para os cristais minerais crescerem grandes e bem formados. Isso resulta em texturas faneríticas , onde os cristais individuais são facilmente visíveis a olho nu. Exemplos incluem granito e gabro.
* refrigeração rápida: Quando o magma esfria rapidamente, os cristais minerais não têm tempo suficiente para crescer. Isso leva a texturas afaníticas , onde os cristais são pequenos demais para serem vistos sem um microscópio. Exemplos incluem basalto e riolito.
* Resfriamento intermediário: Rochas com taxas de resfriamento intermediário geralmente têm uma mistura de cristais grandes e pequenos, resultando em texturas porfiríticas . Isso significa que alguns cristais maiores estão incorporados em uma matriz de cristais menores.
* Outros fatores: Outros fatores como a composição do magma e a presença de compostos voláteis também podem influenciar o tamanho e a forma do cristal. No entanto, o tamanho do cristal continua sendo um indicador primário da taxa de resfriamento.

Além do tamanho do cristal, outros fatores que podem fornecer pistas sobre a taxa de resfriamento incluem:

* Textura: Recursos como faixas de fluxo, vesículas (bolhas de gás) e margens refrigeradas também podem oferecer informações sobre o histórico de refrigeração.
* Composição química: A abundância relativa de certos minerais pode estar relacionada à taxa de resfriamento e às condições de pressão nas quais a rocha se formou.
* Análise geoquímica: A análise isotópica pode fornecer mais informações sobre o processo de cristalização e a escala de tempo de resfriamento.

Ao analisar cuidadosamente a textura, a composição mineral e outras características da rocha, os geólogos podem deduzir a taxa de resfriamento de uma rocha ígnea e obter insights sobre seu ambiente de formação.