A hipótese de Alfred Wegener sobre Drift Continental, proposta pela primeira vez em 1912, afirmou que:

Os continentes já foram unidos em um único supercontinente chamado Pangea, que posteriormente se separou e se afastou para suas posições atuais.

Ele apoiou sua hipótese com várias evidências importantes:

* litoral correspondente: As costas de continentes como a América do Sul e a África se encaixam como peças de quebra -cabeça.
* Evidência fóssil: Fósseis idênticos de animais e plantas terrestres foram encontrados nos continentes agora separados por vastos oceanos, sugerindo que eles foram conectados.
* semelhanças geológicas: Forças rochosas semelhantes e cadeias de montanhas foram encontradas em diferentes continentes, sugerindo que eles já fizeram parte da mesma massa de terra.
* Evidência climática: Evidências de geleiras e climas tropicais em regiões com climas muito diferentes hoje apoiaram a idéia de movimento continental.

A hipótese de Wegener enfrentou resistência significativa inicialmente devido à falta de um mecanismo plausível para o movimento continental. Ele propôs que os continentes estavam arejando a crosta oceânica, mas essa idéia foi amplamente criticada.

Não foi até a década de 1960 que surgiu a teoria da placa tectônica, fornecendo um mecanismo para a deriva continental e solidificando a hipótese inicial de Wegener. A placa tectônica explica que a camada externa da Terra, chamada litosfera, é composta de grandes placas que se movem e interagem, fazendo com que os continentes caíssem.

Embora a hipótese inicial de Wegener não tenha sido totalmente aceita durante sua vida, seu trabalho lançou as bases para o desenvolvimento da teoria moderna da tectônica de placas, um dos avanços científicos mais importantes do século XX.