Os dois processos principais que podem transformar uma rocha em rocha metamórfica são:

1. calor: O calor intenso, geralmente gerado pelo calor interno da Terra ou pelas intrusões de magma, faz com que os minerais dentro da rocha recristalizem e mudem sua estrutura. Este processo é chamado metamorfismo térmico .
2. pressão: A pressão extrema, geralmente causada por movimentos de placas tectônicas, também pode causar alterações na composição e estrutura minerais da rocha. Isso é conhecido como metamorfismo dinâmico .

É importante observar que o calor e a pressão geralmente agem juntos para formar rochas metamórficas. A combinação específica de calor e pressão, bem como o tipo de rocha original, determina a rocha metamórfica resultante.