Aqui estão duas maneiras pelas quais uma camada de rocha pode causar uma lacuna no registro geológico:

1. erosão: Imagine uma camada de rocha sendo formada, representando um longo período de tempo. Em seguida, imagine um período de erosão intensa em que o vento, a água ou o gelo removam completamente essa camada. Isso deixa uma lacuna no registro, como está faltando o período representado por essa camada. Isso é comum em áreas com elevação tectônica, onde as rochas são expostas e vulneráveis ​​à erosão.

2. não deposição: Às vezes, em vez de erosão, pode haver um período em que os sedimentos simplesmente não se acumulam. Isso pode ser devido à falta de material de origem, uma mudança nas condições ambientais (como um período seco) ou uma mudança na paisagem que impede a deposição de sedimentos. Isso leva a uma lacuna no recorde de rock, pois não há rochas para representar esse período.

Tanto a erosão quanto a não deposição podem resultar em inconformidades , que são intervalos no registro de rock que mostram um intervalo de tempo significativo ausente. Essas inconformidades são valiosas para os geólogos porque nos contam sobre o ambiente passado e como isso mudou com o tempo.