Aqui estão as características de um fóssil que o torna útil como fóssil do índice para determinar a idade relativa de camadas de rochas amplamente separadas:

* Distribuição geográfica ampla: O fóssil deveria ter sido encontrado em muitos locais diferentes em todo o mundo. Isso garante que o mesmo fóssil possa ser usado para correlacionar rochas nos continentes.
* intervalo de tempo curto (evolução rápida): As espécies representadas pelo fóssil deveriam existir por um período relativamente curto de tempo. Isso significa que o fóssil será encontrado em um número limitado de camadas de rocha, tornando -o um indicador preciso da idade.
* distinto e facilmente reconhecível: O fóssil deve ter recursos únicos que facilitem a distinção de outros fósseis. Isso ajuda a evitar a identificação incorreta e garantir a precisão do namoro.

Exemplos de fósseis de índice:

* Trilobitas: Esses artrópodes marinhos extintos viviam na era paleozóica e são excelentes fósseis índices porque evoluíram rapidamente, tinham ampla distribuição geográfica e têm características distintas.
* amonites: Cefalópodes que viviam durante a era mesozóica, esses fósseis têm conchas espirais distintas e evoluíram rapidamente, tornando -os excelentes indicadores de idade.
* Graptolites: Animais marinhos coloniais que viviam durante a era paleozóica, os graptólitos têm formas de ramificação distintas que podem ser facilmente reconhecidas.

Como os fósseis do índice funcionam:

1. Correlação: Quando o mesmo fóssil do índice é encontrado em duas camadas de rocha diferentes, sugere que as camadas foram formadas aproximadamente ao mesmo tempo.
2. Idade relativa: Ao comparar a ocorrência de fósseis de índice em diferentes camadas de rochas, os geólogos podem determinar as idades relativas das rochas.

Nota importante: Os fósseis de índice são úteis apenas para determinar idades relativas. Eles não dão a idade absoluta das rochas (em anos). A datação radiométrica é necessária para isso.