Os fósseis que se formam em sedimentos geralmente incluem apenas as partes difíceis dos animais porque:

* Decomposição: Tecidos moles como pele, músculos e órgãos se decompõem rapidamente após a morte. Bactérias e fungos as quebram, não deixando traços para trás.
* Preservação: Partes duras, como ossos, dentes e conchas, são feitas de materiais duráveis ​​(fosfato de cálcio, carbonato de cálcio) que resistem à decomposição. Eles têm uma chance melhor de sobreviver o suficiente para serem enterrados e fossilizados.
* sedimentação: A sedimentação (o processo de camadas de sedimentos aumentando com o tempo) tem maior probabilidade de preservar partes difíceis. Eles são mais pesados ​​e menos propensos a serem espalhados por catadores ou correntes.

Exceções:

Embora raros, alguns tecidos moles podem fossilizar em circunstâncias excepcionais:

* Enterro rápido: Se um animal for enterrado rapidamente, como em cinzas vulcânicas ou um deslizamento de terra, a decomposição pode ser desacelerada, permitindo a preservação de tecidos moles.
* Ambientes anóxicos : Ambientes sem oxigênio, como pântanos ou pisos do oceano profundo, podem inibir a decomposição e permitir a preservação de tecidos moles.
* âmbar: Insetos e outros pequenos organismos podem ser preservados em âmbar, que é a resina de árvores fossilizadas. Isso pode até preservar recursos delicados, como asas e antenas.

No geral, a formação de fósseis é um processo complexo influenciado por vários fatores. Embora as partes difíceis tenham mais probabilidade de serem preservadas, circunstâncias excepcionais podem permitir a fossilização dos tecidos moles.