p Imagine um mundo estranho com oceanos de metal líquido. p Se tal mundo existe, os elementos metálicos são provavelmente as fontes dos materiais e partículas dissolvidos nesses oceanos. Tudo seria feito de elementos metálicos, até mesmo formas de vida.

p Pode soar como um conceito retirado diretamente de um filme de ficção científica, mas alguns elementos básicos dessa visão fantástica ainda podem ser facilmente percebidos em nosso planeta.

p Todos nós estamos familiarizados com o crescimento de cristais na água. O exemplo mais óbvio é o crescimento de cristais de açúcar que muitos de nós fizemos durante nosso tempo na escola. Aqui, o soluto de açúcar em um solvente de água pode precipitar como cristais da solução.

p Agora, Pesquisadores australianos mostraram a possibilidade de uma observação análoga com metais líquidos como solvente e publicaram um relatório empolgante na revista. ACS Nano .

p Sabe-se que os elementos metálicos podem se dissolver e formar solutos em solventes de metal líquido. Sabe-se também que esses metais secundários podem formar aglomerados de cristais metálicos dentro do solvente metálico. Esta é de fato a base do campo bem estabelecido da metalurgia. Contudo, na metalurgia, o principal interesse é solidificar solventes e solutos juntos para criar ligas sólidas para uma variedade de aplicações.

p Os pesquisadores da University of New South Wales (UNSW), A Escola de Engenharia Química olhou para os metais líquidos de um ângulo diferente.

p Eles usaram gálio, que é líquido próximo à temperatura ambiente, como mercúrio, e dissolveu metais diferentes nele.

p Pequenos cristais desses elementos metálicos se formaram no interior do metal líquido.

p Contudo, como a tensão superficial do metal líquido é bastante alta, esses cristais metálicos permaneceram presos dentro dos metais líquidos.

p A alta tensão superficial significa que os metais líquidos são imiscíveis em outros líquidos e, como tal, não é possível que os cristais metálicos se libertem naturalmente para o ambiente.

p Os pesquisadores descobriram um novo método para extrair esses cristais metálicos da liga líquida. Ao aplicar uma voltagem à superfície de uma gota de metal líquido, eles foram capazes de reduzir a tensão superficial o suficiente para permitir que os cristais metálicos fossem puxados para fora.

p "Fomos capazes de fazer cristais muito pequenos que eram de natureza metálica e de óxido de metal, "disse o Dr. Mohannad Mayyas, autor do artigo. "Dissolvemos o índio, lata, e zinco em líquido de gálio e os precipitou para fora da mídia aplicando uma voltagem em uma configuração específica. O método é realmente vantajoso, pois fazer esses cristais geralmente requer precursores perigosos e condições de síntese adversas. "

p "Outros pesquisadores podem continuar nosso trabalho e explorar as muitas possibilidades que os solventes de metal líquido oferecem, "sugeriu o professor Kourosh Kalantar-Zadeh, o autor correspondente do artigo. "Por exemplo, metais líquidos são super catalíticos. Embora a formação de cristais em soluções aquosas possa demorar muito, a criação dos elementos metálicos dentro do metal líquido pode ocorrer instantaneamente. Adicionalmente, metais líquidos oferecem oportunidades para uma química interfacial intrigante que não existe para nenhum outro sistema. "