Os cientistas acreditam que as duas forças primárias que impulsionam o movimento da placa tectônica são:

1. correntes de convecção no manto: O manto da Terra é uma camada de rocha quente e semi-sólida. O calor do núcleo da Terra causa correntes de convecção dentro do manto, semelhante à maneira como a água ferve em uma panela. Isso cria um movimento circular onde o material mais quente e menos denso sobe, enquanto o material mais frio e mais denso afunda. Essas correntes arrastam as placas tectônicas junto com elas.

2. SLAB PULL: À medida que as placas tectônicas se movem, os subducos mais antigos e densos de crosta oceânicos (afundos) abaixo de outra placa nos limites convergentes. Esta laje de subdutora puxa o restante da placa, como uma âncora pesada, arrastando uma corrente.

Essas duas forças trabalham juntas para dirigir os movimentos complexos de placas tectônicas, moldando a superfície da Terra e causando fenômenos como terremotos, vulcões e cadeias de montanhas.