Alfred Wegener, um meteorologista alemão e geofísico, propôs a teoria da deriva continental no início do século XX. Sua evidência foi baseada em várias observações importantes:

1. Ajuste dos continentes:
* Wegener notou que as costas dos continentes, principalmente a América do Sul e a África, pareciam se encaixar como peças de quebra -cabeça. Isso sugeriu que eles já foram conectados.

2. Distribuição fóssil:
* Fósseis idênticos de plantas e animais foram encontrados nos continentes agora separados por vastos oceanos. Por exemplo, fósseis do antigo réptil * mesosaurus * foram encontrados na América do Sul e na África. Isso sugeriu fortemente que esses continentes já foram unidos.

3. Semelhanças geológicas:
* Formações rochosas semelhantes e cadeias de montanhas foram encontradas em diferentes continentes, sugerindo uma história geológica compartilhada. Por exemplo, as Montanhas Apalaches na América do Norte têm tipos e estruturas de rochas semelhantes às Montanhas Caledonianas, na Escócia.

4. Evidência climática:
* Depósitos glaciais e evidências de climas tropicais foram encontrados nos continentes agora localizados em regiões temperadas ou polares. Isso indicou que os continentes haviam se mudado ao longo do tempo, experimentando diferentes climas. Por exemplo, depósitos glaciais foram encontrados na África do Sul, Índia e Austrália, sugerindo que esses continentes já foram localizados mais perto do Pólo Sul.

5. Dados paleomagnéticos:
* Embora Wegener não tenha acesso a essas evidências, estudos posteriores confirmaram sua teoria. O paleomagnetismo é o estudo do antigo campo magnético da Terra. As rochas contêm minerais magnéticos que se alinham ao campo magnético da Terra quando se formam. Ao estudar esses minerais, os cientistas encontraram evidências de movimento continental ao longo do tempo.

Desafios à teoria de Wegener:

* Falta de um mecanismo: Wegener não conseguiu explicar a força responsável por mover continentes. Essa foi uma fraqueza significativa em sua teoria.
* Resistência da comunidade científica: Muitos cientistas eram céticos em relação às idéias de Wegener, e a teoria não foi amplamente aceita até a década de 1960.

Desenvolvimentos subsequentes:

* O desenvolvimento da placa tectônica Na década de 1960, forneceu um mecanismo para a deriva continental. A placa tectônica explica que a camada externa da Terra é composta de placas grandes que se movem e interagem entre si. Essa teoria forneceu a peça ausente do quebra -cabeça e finalmente solidificou as idéias de Wegener.

Em conclusão, as evidências de Wegener para a deriva continental, embora inicialmente se reuniram com o ceticismo, lançaram as bases para a teoria moderna da tectônica de placas. Suas observações sobre o ajuste dos continentes, distribuição fóssil, semelhanças geológicas e evidências climáticas, juntamente com estudos paleomagnéticos posteriores, forneceram forte apoio à idéia de que os continentes da Terra vêm se movendo ao longo de milhões de anos.